オタゴ大学主導のチームが、オキナワ科学技術大学院大学（OIST）の協力者とともに、E. coli を感染させるバクテリオファージ Bas63 の 3D 構造を解明した。Science Advances に掲載（2025 年 11 月 12 日オンライン；2025 年 11 月 14 日号）、この研究は希少な尾部の特徴を詳述し、医療、農業、産業用途のための合理的なファージ設計に役立つ可能性がある。
研究者らは、Escherichia phage JohannRWettstein（Bas63）の詳細な構造マップを作成し、その尾部装置が細菌とどのように関与するかを明らかにし、関連するウイルスがどのように進化したかを照らし出した。この研究は Science Advances に掲載（DOI: 10.1126/sciadv.adx0790）され、オタゴ大学とオキナワ科学技術大学院大学（OIST）の著者をリストアップしている。出版記録によると、2025 年 11 月 12 日にオンライン公開され、2025 年 11 月 14 日号の日付である。(pubmed.ncbi.nlm.nih.gov)
主著者である James Hodgkinson‑Bean 博士は、バクテリオファージを抗生物質の「非常にエキサイティングな」代替として説明し、「バクテリオファージウイルスは多細胞生命体に無害で、標的細菌を非常に選択的に標的化して殺すことができる」と述べ、耐性感染症に対するファージ療法の研究がますます進んでいる理由だと指摘した。これらの発言はオタゴ大学によって公開され、ScienceDaily で取り上げられた。(otago.ac.nz)
クライオ電子顕微鏡を使用して、チームは Bas63 を分子スケールで再構築し、頭部と尾部間の希少なヒゲ-と-襟接続、カプシド上のヘキサマー中心部の装飾タンパク質、および多様な複数の尾部繊維を特定した。これらの特徴は、ウイルスが細菌宿主を認識し攻撃する方法を説明するのに役立つ。OIST のニュースリリースと論文の要約では、これらの要素を強調しており、β-チューリップおよび Hoc 様装飾タンパク質、およびファージ T4 に似た長い尾部繊維を含む。(oist.jp)
上級著者の准教授 Mihnea Bostina は、「バクテリオファージの詳細な青写真」が、感染症治療から食品加工や水システムでのバイオフィルム対策までの合理的な設計を進展させると述べ、オタゴのニュースルーム発表でこのコメントが繰り返された。研究者らはまた、この研究を抗生物質耐性の増加と植物病原体による世界的な食糧安全保障の脅威の中で位置づけている。(otago.ac.nz)
著者らはさらに、構造比較が遠い進化的つながりを明らかにし、バクテリオファージとヘルペスウイルス間の関係が数十億年に遡る可能性があると主張しており、この視点は Hodgkinson‑Bean が大学リリースで述べたものである。基になるジャーナル記事は Felixounavirus 属内の構造保存に焦点を当て、これらのつながりに日付を付けていないため、ここでの時間スケールの特徴付けは研究者の解釈として提示されている。(otago.ac.nz)
これはグループの 2025 年の 2 番目の完全なファージ構造である：4 月、同じオタゴ–OIST チームのメンバーが、ジャガイモ病原体を標的とするファージ φTE の原子レベル構造を Nature Communications に報告し、農業での生物防除剤設計のためのテンプレートを提供すると述べている。(pmc.ncbi.nlm.nih.gov)
