Une équipe dirigée par l’Université d’Otago, en collaboration avec l’Okinawa Institute of Science and Technology, a résolu la structure 3D de Bas63, un bactériophage qui infecte E. coli. Publié dans Science Advances (en ligne le 12 novembre 2025 ; numéro daté du 14 novembre 2025), ce travail détaille des caractéristiques rares de la queue et pourrait informer la conception rationnelle de phages pour des usages médicaux, agricoles et industriels.
Les chercheurs ont produit une carte structurale approfondie du phage Escherichia JohannRWettstein (Bas63), éclairant la manière dont son appareil de queue interagit avec les bactéries et comment les virus apparentés ont pu évoluer. L’étude paraît dans Science Advances (DOI : 10.1126/sciadv.adx0790) et liste des auteurs de l’Université d’Otago et de l’Okinawa Institute of Science and Technology (OIST). Les enregistrements de publication indiquent une mise en ligne le 12 novembre 2025 et une date de numéro du 14 novembre 2025. (pubmed.ncbi.nlm.nih.gov)
L’auteure principale, Dr James Hodgkinson‑Bean, a décrit les bactériophages comme des alternatives « extrêmement excitantes » aux antibiotiques, notant que « les virus bactériophages sont non nocifs pour toute vie multicellulaire et capables de cibler et de tuer de manière très sélective une bactérie cible », ce qui explique pourquoi ils sont de plus en plus étudiés pour la thérapie par phage contre les infections résistantes aux médicaments. Ces remarques ont été publiées par l’Université d’Otago et relayées par ScienceDaily. (otago.ac.nz)
En utilisant la microscopie cryo-électronique, l’équipe a reconstruit Bas63 à l’échelle moléculaire, identifiant des connexions rares moustache-et-collier entre la tête et la queue, des protéines de décoration aux centres des hexamères sur la capside, et de multiples fibres de queue diverses : des caractéristiques qui aident à expliquer comment le virus reconnaît et attaque son hôte bactérien. Le communiqué de presse de l’OIST et le résumé de l’article mettent en lumière ces éléments, y compris les protéines de décoration β-tulipe et similaires à Hoc, ainsi que des fibres de queue longues ressemblant à celles du phage T4. (oist.jp)
L’auteure principale, Professeure associée Mihnea Bostina, a déclaré que le « plan détaillé d’un bactériophage » peut faire avancer la conception rationnelle pour des applications allant du traitement des infections à la lutte contre les biofilms dans le traitement des aliments et les systèmes d’eau, un commentaire repris dans l’annonce du newsroom d’Otago. Les chercheurs encadrent également ce travail au milieu de l’augmentation de la résistance aux antibiotiques et des menaces pour la sécurité alimentaire mondiale dues aux pathogènes végétaux. (otago.ac.nz)
Les auteurs soutiennent en outre que les comparaisons structurales révèlent des liens évolutifs lointains, y compris des relations entre bactériophages et virus herpétiques qui pourraient remonter à des milliards d’années : une perspective articulée par Hodgkinson‑Bean dans le communiqué de l’université. L’article de revue sous-jacent se concentre sur la conservation structurale au sein du genre Felixounavirus et ne date pas ces liens, de sorte que la caractérisation de l’échelle temporelle est présentée ici comme l’interprétation des chercheurs. (otago.ac.nz)
Ceci est la seconde structure complète de phage du groupe en 2025 : en avril, des membres de la même équipe Otago–OIST ont rapporté l’architecture au niveau atomique du phage φTE ciblant les pathogènes de la pomme de terre dans Nature Communications, un travail qu’ils disent fournir un modèle pour concevoir des agents de biocontrole en agriculture. (pmc.ncbi.nlm.nih.gov)
