Cody Roberts, yang dituduh menyiksa dan membunuh serigala di Wyoming, telah menyetujui kesepakatan pengakuan bersalah yang menghindari persidangan dan kemungkinan penjara. Berdasarkan kesepakatan tersebut, ia akan membayar denda $1.000 dan menjalani masa percobaan 18 bulan. Insiden yang terjadi pada Februari 2024 menarik perhatian luas setelah foto dan video hewan yang terluka beredar secara online.
Pada Februari 2024, Cody Roberts diduga menabrak serigala dengan snowmobile di Daniel, kota kecil dengan sekitar 150 penduduk yang terletak 50 mil selatan Jackson, Wyoming. Ia dilaporkan menempelkan mulut hewan tersebut dengan lakban, memamerkannya di bar pedesaan, dan kemudian membunuhnya. Gambar serigala yang terikat dan rekaman video yang menunjukkan hewan itu hampir tidak bergerak menyebar dengan cepat secara online, memicu kemarahan publik dan pertanyaan tentang undang-undang satwa liar negara bagian. Roberts awalnya menghadapi denda $250 atas kepemilikan satwa liar ilegal. Namun, pada Agustus 2024, juri besar mendakwanya dengan tuduhan kekejaman terhadap hewan tingkat kejahatan, yang jarang terjadi. Sidangnya dijadwalkan pada 9 Maret 2025, di mana hukuman bersalah bisa menghasilkan hingga dua tahun penjara dan denda $5.000. Minggu lalu, Roberts mencapai kesepakatan pengakuan bersalah dengan jaksa Kabupaten Sublette, yang diajukan ke pengadilan pada hari Rabu. Ditandatangani pada 17 Februari 2025, kesepakatan tersebut mengharuskan ia mengaku bersalah atau tidak bersalah terhadap tuduhan kejahatan tersebut. Sebagai imbalannya, ia akan menerima masa percobaan 18 bulan, denda $1.000, dan pembatasan termasuk tidak mengonsumsi alkohol, tidak memasuki bar atau toko minuman keras, serta tidak berburu atau memancing selama periode tersebut. Hingga Kamis, tanggal sidang masih tercantum dalam kalender, tanpa jadwal sidang pengakuan, menurut pejabat Pengadilan Distrik Kabupaten Sublette. Roberts tidak dapat dihubungi untuk komentar, dan baik jaksa kabupaten Clayton Melinkovich maupun pengacara Roberts, Robert Piper, menolak berkomentar. Undang-undang Wyoming mengizinkan metode luas untuk membunuh serigala dan predator lainnya di sebagian besar negara bagian, termasuk 85% yang diklasifikasikan sebagai zona predator, yang mencakup Kabupaten Sublette. Serigala tidak memiliki perlindungan federal di Wyoming, Idaho, dan Montana di luar taman nasional seperti Yellowstone dan Grand Teton, di mana berburu dilarang dan mereka menarik wisatawan. Kasus ini memicu seruan untuk boikot pariwisata di Wyoming, meskipun Taman Nasional Yellowstone mencatat peningkatan pengunjung pada 2024 dibandingkan tahun sebelumnya. Humane World for Animals menyatakan dukungan terhadap kesepakatan pengakuan bersalah tetapi menyoroti kekurangan hukum. «Pada saat yang sama, kasus ini mengungkapkan kesenjangan serius yang membuat serigala dan satwa liar lainnya rentan terhadap kekejaman,» kata pengacara Nicholas Arrivo dalam pernyataan melalui email. «Seperti hewan peliharaan, hewan liar berada di bawah belas kasihan manusia dan pantas mendapat rasa hormat serta perlindungan hukum.»
