Marli Salmon è diventato il sesto giocatore più giovane a scendere in campo in Champions League, subentrando nella vittoria per 3-0 dell'Arsenal sul Club Brugge. Il difensore di 16 anni è entrato al posto di Ben White nel finale al Jan Breydelstadion. L'allenatore dell'Arsenal Mikel Arteta ha elogiato il ruolo dell'accademia nella preparazione di tali talenti.
L'Arsenal ha conquistato una vittoria per 3-0 sul Club Brugge in Champions League, mantenendo l'imbattibilità dopo sei partite e la vetta del girone. Durante la partita al Jan Breydelstadion, il difensore di 16 anni Marli Salmon ha esordito subentrando a tarda ora al posto di Ben White. A 16 anni e 103 giorni, Salmon è il sesto più giovane giocatore ad apparire nella storia della competizione. Salmon, con il numero 89, è descritto dall'Arsenal come un centrale talentuoso e abile con la palla, entrato nell'accademia a livello under-11. Si è trattato della sua prima presenza in Champions League, prima di qualsiasi apparizione in campionato o coppa senior con il club. In precedenza aveva giocato con gli under-21 nella Football League Trophy a settembre. Mikel Arteta ha commentato il cambio: «Sapevamo che a un certo punto avremmo dovuto utilizzarlo.» Ha aggiunto: «È così giovane, ha ancora 16 anni, e gioca in Champions League.» Arteta ha evidenziato gli sforzi dell'accademia: «È per questo che mettiamo tanto lavoro e tutti nell'accademia mettono tanto entusiasmo e impegno. E per tanto tempo devi preparare quei talenti. Grazie a loro, perché quando ne abbiamo bisogno, sono lì, pronti a esibirsi.» Salmon non è l'esordiente più giovane dell'Arsenal quest'anno; quell'onore va a Max Dowman, che aveva 15 anni e 308 giorni quando è entrato contro lo Slavia Praga il mese scorso. Secondo l'UEFA, l'Arsenal ha ora schierato tre giocatori di 16 anni o meno in Champions League, inclusi l'ex centrocampista Jack Wilshere. Dowman detiene il record come il più giovane di sempre nella competizione, superando il primato di Youssoufa Moukoko di 16 anni e 18 giorni con il Borussia Dortmund nel 2020. Lamine Yamal del Barcellona è terzo con 16 anni e 68 giorni nel 2023. La solida campagna dell'Arsenal li posiziona come favoriti per vincere il torneo, secondo i mercati delle scommesse e le opinioni degli esperti, in attesa dell'avversario nelle fasi a eliminazione diretta.
