Marli Salmon wurde zum sechsten jüngsten Spieler, der in der Champions League zum Einsatz kam, und wurde in Arsenals 3:0-Sieg bei Club Brügge eingewechselt. Der 16-jährige Verteidiger ersetzte Ben White spät im Spiel im Jan-Breydel-Stadion. Arsenals Trainer Mikel Arteta lobte die Rolle der Akademie bei der Förderung solcher Talente.
Arsenal sicherte sich einen 3:0-Sieg gegen Club Brügge in der Champions League, behielt seine Unbesiegbarkeit nach sechs Spielen bei und führt seine Gruppe an. Während des Spiels im Jan-Breydel-Stadion gab der 16-jährige Verteidiger Marli Salmon sein Debüt als späte Einwechslung für Ben White. Mit 16 Jahren und 103 Tagen ist Salmon der sechste jüngste Spieler in der Geschichte der Wettbewerbs. Salmon, mit der Rückennummer 89, wird von Arsenal als talentierter, ballspielender Innenverteidiger beschrieben, der die Akademie im U11-Bereich beigetreten ist. Dies war sein erstes Champions-League-Spiel, vor jedem Einsatz in der senioren Heimliga oder im Pokal für den Klub. Zuvor hatte er im September für die U21 in der Football League Trophy gespielt. Mikel Arteta kommentierte den Wechsel: „Wir wussten, dass wir ihn irgendwann einsetzen müssen.“ Er fügte hinzu: „Er ist so jung, erst 16, und spielt in der Champions League.“ Arteta hob die Arbeit der Akademie hervor: „Deshalb investieren wir so viel Arbeit, und jeder in der Akademie bringt so viel Enthusiasmus und Einsatz. Und man muss diese Talente lange vorbereiten. Danke an sie, denn wenn wir sie brauchen, sind sie da, bereit zu performen.“ Salmon ist nicht Arsenals jüngster Debütant dieser Saison; dieser Titel geht an Max Dowman, der mit 15 Jahren und 308 Tagen gegen Slavia Prag eingewechselt wurde, letzteren Monat. Laut UEFA hat Arsenal nun drei Spieler von 16 Jahren oder jünger in der Champions League eingesetzt, einschließlich des ehemaligen Mittelfeldspielers Jack Wilshere. Dowman hält den Rekord als jüngster Spieler aller Zeiten in der Konkurrenz und übertrifft Youssoufa Moukokos Marke von 16 Jahren und 18 Tagen für Borussia Dortmund 2020. Lamine Yamal von Barcelona ist Dritter mit 16 Jahren und 68 Tagen 2023. Arsenals starke Kampagne macht sie zu Favoriten auf den Titel, nach Wettmärkten und Expertenmeinungen, während sie auf ihren Gegner in der K.o.-Phase warten.
