Marli Salmon se convirtió en el sexto jugador más joven en disputar un partido de Champions League, entrando como suplente en la victoria 3-0 del Arsenal sobre el Club Brugge. El defensor de 16 años sustituyó a Ben White al final del partido en el Jan Breydelstadion. El entrenador del Arsenal, Mikel Arteta, elogió el papel de la cantera en la preparación de tales talentos.
El Arsenal aseguró una victoria 3-0 sobre el Club Brugge en la Champions League, manteniendo su racha invicta tras seis partidos y liderando su grupo. Durante el partido en el Jan Breydelstadion, el defensor de 16 años Marli Salmon hizo su debut como suplente tardío por Ben White. Con 16 años y 103 días, Salmon es el sexto jugador más joven en aparecer en la historia de la competición. Salmon, con el número 89, es descrito por el Arsenal como un central dotado y con buen trato de balón que se unió a la cantera con 11 años. Esta fue su primera aparición en Champions League, antes de cualquier partido senior en liga doméstica o copa con el club. Anteriormente había jugado con el sub-21 en la Football League Trophy en septiembre. Mikel Arteta comentó sobre la sustitución: «Sabíamos que en algún momento tendríamos que usarlo». Añadió: «Es tan joven, aún tiene 16 años, y está jugando en la Champions League». Arteta destacó los esfuerzos de la cantera: «Por eso ponemos tanto trabajo y todo el mundo en la academia pone tanto entusiasmo y trabajo. Y durante mucho tiempo hay que preparar esos talentos. Así que gracias a ellos, porque cuando los necesitamos, están ahí, listos para rendir». Salmon no es el debutante más joven del Arsenal esta temporada; ese honor es para Max Dowman, que tenía 15 años y 308 días cuando sustituyó contra el Slavia Praga el mes pasado. Según la UEFA, el Arsenal ha utilizado ahora a tres jugadores de 16 años o menos en Champions League, incluyendo al exmediocampista Jack Wilshere. Dowman ostenta el récord como el más joven de la historia de la competición, superando la marca de Youssoufa Moukoko de 16 años y 18 días con el Borussia Dortmund en 2020. Lamine Yamal del Barcelona es el tercero con 16 años y 68 días en 2023. La sólida campaña del Arsenal los posiciona como favoritos para ganar el torneo, según mercados de apuestas y opiniones expertas, mientras esperan a su rival en la fase eliminatoria.
