Il centro degli Houston Rockets Alperen Sengun è stato selezionato come sostituto All-Star NBA per l'infortunato Shai Gilgeous-Alexander. Il giocatore turco di 23 anni si unirà al Team World per la partita del 15 febbraio a Los Angeles. Si tratta della seconda apparizione All-Star di Sengun, che lo vedrà in squadra con il compagno Kevin Durant.
L'NBA All-Star Game, in programma il 15 febbraio a Los Angeles, ha guadagnato un nuovo partecipante domenica quando il commissioner Adam Silver ha annunciato Alperen Sengun come sostituto di Shai Gilgeous-Alexander degli Oklahoma City Thunder. Gilgeous-Alexander, MVP regnante, ha subito un infortunio addominale il 3 febbraio contro gli Orlando Magic e sarà rivalutato dopo la pausa All-Star. Sengun, 16ª scelta assoluta al Draft NBA 2021, è stato ignorato nelle selezioni iniziali All-Star nonostante medie da All-Star. In 44 partite quest'anno, ha registrato 20,8 punti, 9,4 rimbalzi e 6,3 assistenze a partita, con il 49,6% dal campo. Contribuisce anche con oltre un blocco e un furto a gara. Queste cifre offensive superano quelle di Chet Holmgren, che ha guadagnato un posto iniziale, sebbene Holmgren eccella in difesa. Due volte NBA Rising Star nel 2022 e 2023, Sengun diventa l'unico prodotto del draft dell'era di rebuild dei Rockets a raggiungere lo status di All-Star. Recentemente ha messo a segno la sua seconda tripla doppia della stagione in una vittoria 118-114 sui Thunder sabato. Tuttavia, la sua crescita difensiva resta un focus; l'allenatore dei Rockets Ime Udoka ha recentemente criticato Sengun e la squadra per errori difensivi dopo una sconfitta contro i Charlotte Hornets. Sengun ha lottato con infortuni alla parte inferiore del corpo, inclusa una distorsione alla caviglia destra il 3 gennaio che lo ha tenuto fuori otto giorni invece delle due settimane previste. È tornato prima e ha giocato con fastidi, il che potrebbe aver influenzato la sua costanza all'inizio dell'anno. Ora più in forma, si unisce al Team World insieme a Giannis Antetokounmpo, Nikola Jokić, Luka Dončić, Victor Wembanyama, Karl-Anthony Towns, Jamal Murray, Pascal Siakam e Deni Avdija. Questa selezione crea la prima coppia All-Star dei Rockets dal 2020 con James Harden e Russell Westbrook, evidenziando i progressi della squadra nel loro rebuild.
