I Golden State Warriors hanno scambiato la ala Jonathan Kuminga e la guardia Buddy Hield agli Atlanta Hawks in cambio del centro Kristaps Porziņģis giovedì, segnando la fine dei cinque anni di Kuminga con la squadra. L'ex lottery pick di 23 anni, membro della squadra campione NBA 2022, era scontento del suo ruolo a Golden State. L'allenatore dei Warriors Steve Kerr ha espresso rammarico per non aver supportato meglio Kuminga durante il suo tempo nella franchigia.
Lo scambio, finalizzato il 6 febbraio 2026 durante la NBA trade deadline, ha mandato onde d'urto nella lega mentre i Warriors si separavano da Kuminga, selezionato settimo nel NBA Draft 2021. In 20 partite questa stagione, incluse 13 da titolare, Kuminga ha mediato 12,1 punti, 5,9 rimbalzi e 2,5 assist in 23,8 minuti per partita, tirando con il 45,4% dal campo e 32,1% da tre punti. Nella sua carriera a Golden State, è apparso in 278 partite (97 da titolare), con medie di 12,5 punti, 4,2 rimbalzi e 1,8 assist. Nonostante lampi di talento di alto livello, Kuminga ha lottato con la costanza in un roster contendente focalizzato sui campionati, limitando le sue opportunità di sviluppo. L'allenatore dei Warriors Steve Kerr ha affrontato la mossa prima di una partita contro i Phoenix Suns, ammettendo: «Avrei potuto fare un lavoro migliore» nell'aiutare Kuminga a transizionare in NBA. «È stato chiaramente una strada tortuosa per lui e per noi», ha detto Kerr. «Voglio davvero vederlo avere successo, e mi dispiace che non sia successo qui. Ne assumiamo tutti la responsabilità». Kerr ha evidenziato le sfide affrontate da Kuminga unendosi a una squadra da campionato come rookie con esperienza limitata, notando: «Arrivare in una squadra da campionato nel suo anno da rookie... è una cosa difficile da conciliare». L'ala veterana Draymond Green ha riecheggiato i sentimenti di Kerr dopo la partita, dicendo che Kuminga ha ora una corda più lunga ad Atlanta: «Quando entri in questa lega, devi fare errori per imparare. Ma quando sei con un gruppo che cerca di competere per i campionati, non sempre hai quella corda». Per gli Hawks, acquisire Kuminga rappresenta un rischio calcolato. L'ala di 6 piedi e 7 pollici ha un'opzione di squadra per la prossima stagione, offrendo flessibilità se si adatta al loro nucleo. Il GM di Atlanta Onsi Saleh ha enfatizzato il mantenimento dell'optionalità, notando che gli accordi evitano denaro cattivo a lungo termine. Kuminga potrebbe prosperare con più minuti, potenzialmente mediando output più alti come nelle sue partenze (14,1 punti, 6,8 rimbalzi, 3,1 assist in 28,4 minuti). In cambio, i Warriors ottengono Porziņģis, un protettore del ferro di 30 anni e tiratore da tre punti che non gioca dal 7 gennaio per infortunio. Kerr ha elogiato il suo fit: «Tiratore da tre legittimo, protettore del ferro—difficile trovare quella combinazione». La squadra spera che Porziņģis contribuisca presto, raggiungendoli a Los Angeles venerdì, anche se non giocherà contro i Lakers sabato. Golden State, ora 27-24, punta ai playoff con il ritorno di Stephen Curry e l'aggiunta di Porziņģis, nonostante un soffitto più basso senza acquisizioni recenti come Jimmy Butler. L'affare termina l'esperimento 'two timelines' dei Warriors, poiché altri giovani prospetti come James Wiseman e Moses Moody hanno sottoperformato le aspettative. L'allenatore degli Hawks Quin Snyder integra ora Kuminga, Hield e Gabe Vincent nella rotazione, con la squadra che punta ai playoff preservando asset futuri come la loro favorevole scelta draft 2026.
