Il 10 gennaio 2026 Daniel Ortega ha completato 19 anni consecutivi al potere in Nicaragua, superando Anastasio Somoza García e diventando il dittatore più longevo di America Latina e Caraibi nel XXI secolo. Condivide la «copresidenza» con la moglie Rosario Murillo ai sensi di una costituzione del 2025 che stabilisce la successione dinastica. Il suo regime, caratterizzato da repressione e alleanze economiche, affronta fratture interne e pressioni esterne.
Daniel Ortega, leader del Fronte sandinista, tornò al potere nel 2007 grazie a un patto con l’ex presidente Arnoldo Alemán che abbassò la soglia elettorale al 35% con un vantaggio di cinque punti. Vinse con il 38% dei voti, favorito dalla morte improvvisa di Herty Lewites tre mesi prima delle elezioni. Nel secondo mandato, Ortega smantellò le istituzioni democratiche con un «colpo dall’alto», assumendo il controllo di magistratura, legislatura, organo elettorale e polizia, rafforzato da alleanze con le élite imprenditoriali dal 2009 e oltre 5 miliardi di dollari di aiuti venezuelani. nnIllegalmente rieletto nel 2011 e 2016, il regime affrontò proteste di massa nell’aprile 2018, con 100 giorni di insurrezione civica che chiedeva la fine della dittatura. La risposta fu una repressione poliziesca e paramilitare, con oltre 350 morti, migliaia di detenzioni arbitrarie e decine di migliaia di esiliati. Da settembre 2018, uno stato di polizia ha sospeso i diritti democratici. nnNel novembre 2021, Ortega imprigionò sette precandidati dell’opposizione e ottenne un terzo mandato consecutivo, respinto dall’OAS. Tra il 2021 e il 2025, il regime ha eliminato oltre 5.500 organizzazioni della società civile, preso di mira la Chiesa cattolica e revocato la nazionalità a oltre 450 cittadini. L’economia dipende da rimesse pari al 30% del PIL e dalle esportazioni DR-CAFTA. nnLa successione dinastica favorisce Rosario Murillo, che governa con 25 operatori, inclusi cinque dei suoi figli, dopo epurazioni nelle file sandiniste. La caduta di Nicolás Maduro in Venezuela ha scatenato il panico, portando a oltre 60 nuovi prigionieri politici. Sebbene il Nicaragua non sia una priorità per l’amministrazione Trump, pressioni esterne o fratture interne potrebbero abbattere il regime, richiedendo una forte opposizione democratica per la transizione.
