Am 10. Januar 2026 hat Daniel Ortega 19 aufeinanderfolgende Jahre im Amt in Nicaragua vollendet, übertraf Anastasio Somoza García und wurde zum am längsten amtierenden Diktator Lateinamerikas und der Karibik im 21. Jahrhundert. Er teilt die „Mitpräsidentschaft“ mit seiner Frau Rosario Murillo gemäß einer Verfassung von 2025, die eine dynastische Nachfolge etabliert. Sein Regime, geprägt von Repression und wirtschaftlichen Allianzen, steht vor internen Rissen und externen Druck.
Daniel Ortega, Führer der Sandinistenfront, kehrte 2007 durch ein Abkommen mit dem ehemaligen Präsidenten Arnoldo Alemán an die Macht zurück, das die Wahlhürde auf 35 Prozent mit einem Vorsprung von fünf Punkten senkte. Er gewann mit 38 Prozent der Stimmen, unterstützt durch den plötzlichen Tod von Herty Lewites drei Monate vor der Wahl. In seiner zweiten Amtszeit zerlegte Ortega demokratische Institutionen durch einen „Putsch von oben“, übernahm die Kontrolle über Justiz, Legislative, Wahlbehörde und Polizei, gestützt durch Allianzen mit Wirtschaftseliten seit 2009 und über 5 Milliarden US-Dollar venezolanischer Hilfe. nnIllegal wiedergewählt 2011 und 2016, sah sich das Regime im April 2018 massiven Protesten gegenüber, mit 100 Tagen bürgerlichem Aufstand, der das Ende der Diktatur forderte. Die Reaktion umfasste polizeiliche und paramilitärische Repression, die über 350 Tote, Tausende willkürliche Festnahmen und Zehntausende Exilierte forderte. Seit September 2018 hat ein Polizeistaat demokratische Rechte ausgesetzt. nnIm November 2021 verhaftete Ortega sieben Oppositions-Vorkandidaten und sicherte sich eine dritte Amtszeit in Folge, die von der OAS abgelehnt wurde. Zwischen 2021 und 2025 eliminierte das Regime über 5.500 zivilgesellschaftliche Organisationen, zielte auf die katholische Kirche ab und entzog mehr als 450 Bürgern die Staatsbürgerschaft. Die Wirtschaft stützt sich auf Remittances in Höhe von 30 Prozent des BIP und DR-CAFTA-Exporte. nnDie dynastische Nachfolge begünstigt Rosario Murillo, die mit 25 Operateuren regiert, darunter fünf ihrer Kinder, nach Säuberungen in den sandinistischen Reihen. Der Fall von Nicolás Maduro in Venezuela löste Panik aus und führte zu über 60 neuen politischen Gefangenen. Obwohl Nicaragua keine Priorität der Trump-Regierung ist, könnten externe Druck oder interne Risse das Regime stürzen, was eine starke demokratische Opposition für den Übergang erfordert.
