Le 10 janvier 2026, Daniel Ortega a complété 19 années consécutives au pouvoir au Nicaragua, surpassant Anastasio Somoza García et devenant le dictateur le plus longtemps au pouvoir en Amérique latine et dans les Caraïbes au XXIe siècle. Il partage une « coprésidence » avec sa femme Rosario Murillo sous une constitution de 2025 établissant une succession dynastique. Son régime, défini par la répression et des alliances économiques, affronte des fractures internes et des pressions externes.
Daniel Ortega, dirigeant du Front sandiniste, est revenu au pouvoir en 2007 grâce à un pacte avec l’ancien président Arnoldo Alemán qui a abaissé le seuil électoral à 35 % avec une avance de cinq points. Il a remporté la victoire avec 38 % des voix, aidé par la mort soudaine d’Herty Lewites trois mois avant l’élection. Lors de son second mandat, Ortega a démantelé les institutions démocratiques par un « coup d’État par le haut », s’emparant du contrôle de la justice, du législatif, de l’organe électoral et de la police, renforcé par des alliances avec les élites économiques depuis 2009 et plus de 5 milliards de dollars d’aide vénézuélienne. nnIllégalement réélu en 2011 et 2016, le régime a fait face à des manifestations massives en avril 2018, avec 100 jours d’insurrection civique réclamant la fin de la dictature. La réponse a comporté une répression policière et paramilitaire, causant plus de 350 morts, des milliers de détentions arbitraires et des dizaines de milliers d’exilés. Depuis septembre 2018, un État policier a suspendu les droits démocratiques. nnEn novembre 2021, Ortega a emprisonné sept pré-candidats de l’opposition et a obtenu un troisième mandat consécutif, rejeté par l’OEA. Entre 2021 et 2025, le régime a éliminé plus de 5 500 organisations de la société civile, ciblé l’Église catholique et retiré la nationalité à plus de 450 citoyens. L’économie repose sur des remittances représentant 30 % du PIB et les exportations DR-CAFTA. nnLa succession dynastique favorise Rosario Murillo, qui gouverne avec 25 opérateurs, dont cinq de ses enfants, après des purges dans les rangs sandinistes. La chute de Nicolás Maduro au Venezuela a provoqué la panique, aboutissant à plus de 60 nouveaux prisonniers politiques. Bien que le Nicaragua ne soit pas une priorité pour l’administration Trump, des pressions externes ou des fractures internes pourraient renverser le régime, nécessitant une forte opposition démocratique pour la transition.
