Lindsey Vonn, icona dello sci di 41 anni, punta all'oro alle Olimpiadi invernali 2026 dopo un intervento parziale di protesi al ginocchio nell'aprile 2024. L'impianto in titanio ha consentito il suo straordinario ritorno alle competizioni d'élite, evidenziato da una vittoria in Coppa del mondo di discesa a St. Moritz. Il suo successo avanza le conoscenze mediche in chirurgia ortopedica.
Lindsey Vonn si è sottoposta a un intervento di protesi parziale al ginocchio nell'aprile 2024, eseguito dal Dr. Martin Roche al Hospital for Special Surgery di West Palm Beach, Florida. La procedura ha affrontato gravi danni da infortuni precedenti, inclusa un'urto nel 2013 che ha lesionato ACL e MCL e fratturato il piatto tibiale, oltre a due interventi al ACL e perdita di cartilagine. Prima dell'operazione, Vonn zoppicava e provava dolore costante che limitava la sua mobilità. L'impianto in titanio, inserito con tecnologia robot-assistita di MAKO Surgical Corp., ha sostituito solo il comparto danneggiato del ginocchio, preservando i legamenti naturali per maggiore stabilità. Due mesi dopo l'intervento, Vonn ha fatto wakeboard a Miami, segnando un recupero rapido. Ha consultato il Dr. Roche e il Dr. Thomas Hackett prima di riprendere lo sci d'élite, un passo senza precedenti per un tale impianto in condizioni ad alto impatto. Vonn è tornata nel circuito di Coppa del mondo l'inverno scorso, ottenendo due vittorie e sette podi in otto gare questa stagione. Guida la classifica di discesa e ha aperto con vittoria, secondo posto e quarto a St. Moritz, Svizzera, a dicembre. Una recente vittoria in discesa lì l'ha portata a riconsiderare la sua tempistica di ritiro. «Pensavo di ritirarmi dopo l'ultima gara olimpica perché non ero sicura di essere competitiva per un titolo (stagionale)», ha detto Vonn. «Penso di dover cambiare approccio.» I suoi allenatori, Chris Knight e Aksel Lund Svindal, hanno adattato l'allenamento con cautela, aumentando il volume sulla neve. «Abbiamo potuto testare così tanto negli ultimi sei mesi», ha detto Knight. Vonn è ora tra le favorite per l'oro olimpico in discesa, super-G e combinata a Cortina d'Ampezzo, Italia. «Lo sto testando in tanti modi», ha notato. «Considerando come mi sento, non sono preoccupata affatto.» Il Dr. Roche osserva le sue gare con ansia a velocità oltre 80 mph ma si fida della durabilità dell'impianto. «Stiamo imparando cose da Lindsey», ha detto. Questo rientro posiziona Vonn come pioniera nella medicina sportiva, ispirando atleti e pazienti.
