Lindsey Vonn, den 41 år gamle skikongen, jakter gull i OL 2026 etter delvis kneprotes i april 2024. Titanimplantatet har gjort hennes imponerende retur til elitenivå mulig, markert av seier i verdenscupen i utfor i St. Moritz. Hennes suksess fremmer kunnskap om ortopedisk kirurgi.
Lindsey Vonn gjennomgikk delvis kneprotesoperasjon i april 2024, utført av Dr. Martin Roche ved Hospital for Special Surgery i West Palm Beach, Florida. Inngrepet adresserte alvorlige skader fra tidligere skader, inkludert en krasj i 2013 som rev ACL og MCL og brakk tibialplatået, samt to ACL-operasjoner og brusk tap. Før operasjonen haltet Vonn og hadde konstant smerte som begrenset mobiliteten. Titanimplantatet, satt inn med robotassistert teknologi fra MAKO Surgical Corp., erstattet kun den skadede kompartmenten i kneet og bevarte naturlige ligamenter for bedre stabilitet. To måneder etter operasjonen wakeboardet Vonn i Miami, som markerte rask restitusjon. Hun konsulterte Dr. Roche og Dr. Thomas Hackett før hun gjenopptok elit skidåkning, et uhørt trekk for en slik implantat under høye belastninger. Vonn returnerte til verdenscup-sirkuset sist vinter, med to seire og sju pallplasseringer på åtte løp denne sesongen. Hun leder utforcupen og åpnet med seier, andreplass og fjerdeplass i St. Moritz, Sveits, i desember. En nylig utforseier der fikk henne til å revurdere pensjonstidslinjen. «Jeg trodde jeg skulle pensjonere meg etter siste OL-løp siden jeg ikke var sikker på å være konkurransedyktig for et (sesong)tittel,» sa Vonn. «Jeg tror jeg må endre tilnærmingen min.» Trenerne hennes, Chris Knight og Aksel Lund Svindal, tilpasset treningen forsiktig og bygde opp volum på snø. «Vi har kunnet teste så mye de siste seks månedene,» sa Knight. Vonn rangeres nå blant favorittene for OL-gull i utfor, super-G og kombinert i Cortina d’Ampezzo, Italia. «Jeg tester det på mange måter,» bemerket hun. «Med tanke på hvordan jeg føler meg, er jeg ikke bekymret i det hele tatt.» Dr. Roche observerer løpene hennes engstelig ved hastigheter over 80 mph, men stoler på implantatets holdbarhet. «Vi lærer ting fra Lindsey,» sa han. Denne comebacken posisjonerer Vonn som pioner i idrettsmedisin og inspirerer atleter og pasienter.
