Una settimana dopo la cattura del leader venezuelano Nicolás Maduro da parte degli Usa, il presidente Lula ha minimizzato le sue ripercussioni elettorali —insieme ai problemi di sicurezza pubblica in Brasile— come minime per la sua corsa al 2026, puntando su guadagni economici con nuove iniziative di welfare per il 2025 tra gli attacchi dell'opposizione.
I leader dell'opposizione, cavalcando l'entusiasmo iniziale per l'operazione Usa del 3 gennaio, continuano a criticare la posizione di Lula. Il governatore di São Paulo Tarcísio de Freitas ha rimproverato Lula per non aver mediato e prevede passi indietro per la sinistra in Brasile, mentre il senatore Flávio Bolsonaro ipotizza che Maduro possa coinvolgere Lula in un patto con gli Usa. Gli alleati di Lula, come il segretario alla Comunicazione del Pt Éden Valadares, sminuiscono la durata della questione, prevedendo che svanisca entro ottobre 2026. Notano che la politica estera incide raramente sulle elezioni brasiliane dalla ridemocratizzazione, e Lula intende presentare le azioni Usa come minacce alla sovranità senza inimicarsi Trump. L'opposizione ha puntato i riflettori anche sulla sicurezza interna, usando un'operazione recente a Rio contro Comando Vermelho per colpire Lula. Duda Lima, esperto di marketing della campagna Bolsonaro 2022, ha suggerito di inquadrare il voto come scelta tra «banditi a piede libero» con Lula o in carcere con l'opposizione, per attrarre l'elettorato di ceto medio. Sebbene i sondaggi indichino la sicurezza come priorità, Lula insiste su occupazione, reddito e consumi. Per il 2025 ha annunciato credito per abitazioni accessibili, ampliamento dell'aiuto per il gas da cucina, elettricità gratuita per i poveri e aliquote Irpef più alte per potenziare l'appeal economico.
