Una semana después de que EE.UU. capturara al líder venezolano Nicolás Maduro, el presidente Lula desestimó su repercusión electoral —junto con los problemas de seguridad pública de Brasil— como mínima para su candidatura de 2026, priorizando ganancias económicas con nuevas iniciativas de bienestar para 2025 en medio de ataques de la oposición.
Líderes de la oposición, capitalizando la emoción inicial por la operación estadounidense del 3 de enero, continúan criticando la postura de Lula. El gobernador de São Paulo, Tarcísio de Freitas, reprochó a Lula por no mediar y predijo reveses para la izquierda en Brasil, mientras el senador Flávio Bolsonaro especuló que Maduro podría implicar a Lula en un acuerdo con EE.UU. Los aliados de Lula, como el secretario de Comunicaciones del PT, Éden Valadares, minimizan la longevidad del asunto, esperando que se desvanezca para octubre de 2026. Notan que la política exterior rara vez influye en las elecciones brasileñas desde la redemocratización, y Lula planea enmarcar las acciones de EE.UU. como amenazas a la soberanía sin alienar a Trump. La oposición también ha destacado la seguridad doméstica, usando una reciente operación en Río contra Comando Vermelho para atacar a Lula. El consultor de marketing Duda Lima, de la campaña de Bolsonaro de 2022, aconsejó enmarcar los votos como una elección entre 'bandidos sueltos' bajo Lula o encarcelados bajo la oposición, para influir en votantes de clase media. Aunque las encuestas muestran la seguridad como una preocupación principal, Lula enfatiza empleo, ingresos y consumo. Para 2025, anunció crédito habitacional asequible, ampliación de la ayuda para gas de cocina, electricidad gratuita para los pobres y exenciones más altas en el impuesto sobre la renta para reforzar el atractivo económico.
