海軍提督フランク・M・ブラッドリー氏は、法務当局者に国防長官ピート・ヘグセス氏が9月2日のカリブ海での麻薬密輸容疑船に対する攻撃で「全員殺せ」という命令を出さなかったと述べたとし、生存者2人に対する追撃の機密ビデオが作戦の合法性をめぐる激しい党派対立を引き起こしている。
この論争は、2025年9月2日にベネズエラ沖で疑わしい麻薬密輸船に対する米国側の攻撃に焦点を当てており、トランプ政権のいわゆるナルコテロリストを標的としたキャンペーンの一環として実施された。
NPRとThe Daily Wireの報道によると、米軍は最初の攻撃で約12メートルのボートを無力化し、炎上・転覆させ、水中で2人の生存者を残した。(tpr.org) 機密映像を閲覧した議員らは、この生存者を殺害した追撃が最も深刻な法的・倫理的疑問を引き起こしたと述べている。
フランク・M・ブラッドリー提督——当時この作戦の責任者で、現在は米特殊作戦コマンドのトップ——は2025年12月4日、非公開で議会議員らに攻撃の経緯を説明した。(washingtonpost.com) そのセッションで、ブラッドリー氏は2回目の攻撃を承認した決定を擁護し、水中の2人の男が転覆した船と船内の麻薬の支配を取り戻そうとしていたため正当な標的だったと主張した。これは共和党議員らの話による。共和党アーカンソー州選出の上院議員トム・コットン氏は説明後、ビデオに「ボートをひっくり返そうとする2人の生存者」と「麻薬を持って乗り込もうとする」様子が見られ、9月2日の1回目から4回目の攻撃は「完全に合法的かつ必要だった」と述べた。(dailywire.com)
ブラッドリー氏はまた、ワシントン・ポストの匿名情報源に基づく報道で国防長官ピート・ヘグセス氏が船上の「全員殺せ」との口頭指示を出したとされる件にも触れた。NPRのミシェル・マーティン氏とのインタビューで、下院情報委員会のトップ民主党議員ジム・ハイムズ氏は、説明会でブラッドリー氏に直接そのような命令があったかと尋ね、「絶対にない」との返答を得たと語った。ハイムズ氏は提督の否定を疑う理由はないと述べた。(tpr.org) The Daily Wireも、ブラッドリー氏が「全員殺せ」指示を「断固否定した」と報じた。(dailywire.com)
ビデオを閲覧した民主党議員らは、内容について全く異なる説明をした。ハイムズ氏はNPRに対し、「武器も無線もない2人の男が」「小さな木片にしがみついている」様子を見たとし、約12メートルのボートが弾薬で炎上した後ほとんど水没していたと説明した。彼は映像が「座礁した船員」を描いており、溺死しそうな様子で、ペンタゴンの戦争法マニュアルの戦争犯罪定義に該当し、座礁者は合法標的ではないと主張した。(tpr.org)
下院軍事委員会のトップ民主党議員アダム・スミス氏はPBSなどに対し、攻撃と広範な対麻薬作戦の合法性に「深い懸念」を抱き、「可能な戦争犯罪」としてさらなる調査が必要だと述べたとThe Daily Wireが伝えた。(dailywire.com)
共和党員は主にペンタゴンを擁護している。コットン氏らGOP議員は、船に麻薬が残っており密輸継続や他の密輸船との連携が可能だったため生存者は戦闘員のままだったと主張する。(dailywire.com) テキサス州共和党下院議員ダン・クレンショー氏は民主党批判を「捏造で偽善的」と切り捨て、ソーシャルメディアで戦争犯罪非難を嘲笑したとThe Daily Wireが報じた。(dailywire.com)
一部の共和党員はこの路線から外れた。ケンタッキー州選出の上院議員ランド・ポール氏は、「苦境の座礁者」への攻撃の合法性と道徳性を公に疑問視し、民主党と共に攻撃ビデオ公開を求め、一般市民の判断を促していると保守派・主流派報道が伝えた。(washingtonpost.com)
ペンタゴンはヘグセス氏が個人的に船上全員殺害を命じたとの主張を強く否定した。ペンタゴン報道官ショーン・パーネル氏はワシントン・ポストに匿名報道の撤回を求め、「ヘグセス長官に対する最新のでたらめ」と呼び、The Daily Wireが報じた声明で「ワシントン・ポストはこのヘグセス長官への最新のホックスを引き起こした記事を撤回せよ」と述べ、アメリカ人と軍人への侮辱だと非難した。(dailywire.com)
NPRとロイターは、この事件がカリブ海と東太平洋での麻薬密輸容疑船に対する米国の広範な攻撃キャンペーンの一部だと報じた。(reuters.com) The Daily Wireはペンタゴン数字を引用し、9月以降政権が20回以上のボート攻撃を実施、80人以上の容疑者密輸者を殺害したと報じた。(dailywire.com) 12月4日、ブラッドリー氏が議員に説明した同日、ヘグセス氏は東太平洋の別のボート攻撃を公に確認、指定テロ組織に関連する4人を殺害したとTimeなどが報じた。(time.com)
法専門家と議員らは、9月2日の2回目攻撃時点で水中の2人が即時脅威を残していたか、それとも無力化された座礁者だったかが核心だと指摘する。ペンタゴンは作戦が武力紛争法に準拠したと主張。反対する民主党は完全無編集ビデオと法的分析の公開を求め、議会・ペンタゴン複数の審査が進む中だ。(reuters.com)
