米両党の議員らが9月のカリブ海で麻薬密輸の疑いがある船に対する米軍攻撃について、初期攻撃の生存者を殺害した件で回答を求めている。この作戦の合法性に対する疑問が高まる中、国防長官ピート・ヘグセスは初回の攻撃を承認したことを確認したが、船を沈めた追撃攻撃はフランク・ブラッドリー海軍提督が命じたとしており、これらの行動が米国内法や国際法に違反したかどうかの議論を呼んでいる。
9月2日、米軍はカリブ海の小型船に対して空爆を実施し、当局者はこれを麻薬密輸の疑いがあると述べた。NPRとAssociated Pressの報道によると、この攻撃により船上の数名が死亡し、水中や損傷した船上に生存者が目視された。
その後、追撃攻撃が実施され船が沈没し、残っていた全員が死亡した。この決定は、第二の攻撃が戦争法や平時における武力行使の規則に適合したかどうかを疑問視する法律専門家や議会議員から精査を受けている。
NPRや他のメディアが報じた公のコメントで、国防長官ピート・ヘグセスは初回の攻撃を承認し視聴したが、第二の攻撃は指示しなかったと述べた。政府当局者は、米特殊作戦コマンドのトップであるフランク・“ミッチ”・ブラッドリー海軍提督が追撃攻撃の権限を持ち、これを利用して船の破壊を命じたとした。
ヘグセスは全体の作戦を擁護し、指揮官らが保有情報に基づき適切に行動したと主張した。トランプ政権当局者らは、ホワイトハウス報道官やペンタゴン法律顧問らを含め、攻撃は合法だと主張し、法務省法律顧問室の機密メモを引用。これは、カートル関連の麻薬密輸船に対する米国の行動を、より広範な非国際的武力紛争の一部として位置づけている。
議会の民主党員や一部共和党員は満足していない。上下両院軍事委員会の議員らは、9月2日の任務のビデオおよび音声記録を含むブリーフィングを求め、第二攻撃の命令者と当時生存者に関する米要員の知識を明らかにしようとしている。
NPRの報道によると、議会批評家らは、米国が麻薬密輸組織と法的に交戦状態にない場合、無力化した船上の生存者を殺害することは戦場決定ではなく司法外処刑に該当する可能性を指摘した。報道機関が取材した一部法律専門家も、政権の武力紛争理論の持続可能性に疑問を呈している。
両党の主要メンバーはさらなる透明性を求めている。上院民主党指導部、チャック・シューマー氏を含むは、ヘグセスに対し攻撃ビデオの公開と意思決定プロセスに関する公聴を促した。ランド・ポール上院議員ら共和党員は、キャンペーンの範囲と議会明示的承認なしの行政府の戦争権限の拡大、特に政権が海洋攻撃をベネズエラ政府への圧力と結びつける点に広範な懸念を表明した。
人権擁護団体も厳しく批判している。ヒューマン・ライツ・ウォッチなどの団体は、公的声明やインタビューで、明確に定義された武力紛争がない場合、乗組員がすでに無力化された船を意図的に標的にすることは国際人権基準に違反し、少なくとも司法外殺害に関する深刻な疑問を投げかけると主張した。
9月2日の事件は、9月初旬以降のカリブ海および近海での米軍攻撃のより広範な一連の一部で、トランプ政権がカートルおよびベネズエラ大統領ニコラス・マドゥロ政権と結びついた麻薬密輸船を標的にしている。ロイターは、このような約24件の作戦で少なくとも83人が死亡したと報じた。
ドナルド・トランプ大統領はキャンペーンを繰り返し擁護し、公表されていない基礎データを基に、攻撃が米国への麻薬流入を減少させていると主張した。同時に、9月15日の米軍攻撃で死亡したコロンビア人漁師に関する別事件が米州人権委員会への正式人権請願を促し、米戦略に対する国際的懸念の高まりを強調した。
ブラッドリー海軍提督は今週、非公開で議員らにブリーフィングを行う予定だ。両党議員らは、これらのセッションおよび将来的な公聴会が、米要員が交戦規則を遵守したか、戦争権限や標的権限に関する追加議会行動が必要かを判断する上で重要だと述べた。
