フランス北東部の集団墓の考古学的分析により、ヨーロッパ最古の戦争に続く儀式的暴力の証拠が明らかになった。研究者らは同位体分析を用いて、犠牲者が外部者であり、意図的で象徴的な残虐行為の対象となったことを示した。これらの発見は、先史時代の紛争が無秩序な混乱ではなく、構造化された権力の展示を含んでいたことを示唆している。
Science Advancesに掲載された研究で、科学者らはアルザス地方のAchenheimとBergheim遺跡の集団墓から出土した遺骸を調査した。これらは紀元前4300-4150年頃のもので、新石器時代の埋葬には極端な暴力の痕跡がある完全な骨格と、左上肢が切断されたピットが含まれている。これらのパターンは典型的な虐殺とは異なり、戦闘後の組織化された儀式を示唆している。 nn骨と歯のマルチ同位体分析は、犠牲者と標準的な墓に埋葬された地元民との間の重要な違いを明らかにした。犠牲者は独特の食事シグネチャー、より高い移動性、生理的ストレスを示し、外部者であったことを示している。一方、切断された四肢は地元民の同位体プロファイルと一致し、戦闘で殺された近隣の敵からのトロフィーであることを示唆している。 nnこの証拠は二段階の儀式を支持する：戦場での戦利品として地元敵を解体し、遠方からの捕虜は公開のスペクタクルとして拷問と処刑に耐えた。このような行為は、敵を恥じ、集団のアイデンティティを強化し、支配を主張するものであったと研究者らは主張する。 nn「これらの発見は、暴力が単なる戦争ではなく、スペクタクル、記憶、支配の主張として用いられた、深く根ざした社会慣行を示している」と、オックスフォード大学の共同著者であるリック・シュルティング教授は述べた。 nnテレサ・フェルナンデス＝クレスポ博士が率いたこの研究は、先史時代の暴力を単なる生存駆動型の混乱とする見方を覆すものである。先史社会において戦争が儀式とどのように絡み合い、文化・社会構造を形成したかを強調している。欧州連合の助成金で資金提供され、フランス、英国、ベルギー、スペインの機関のチームが参加した。