L'analyse archéologique de fosses communes dans le nord-est de la France a mis au jour des preuves de violence ritualisée après les premières guerres d'Europe. Les chercheurs ont utilisé l'analyse isotopique pour montrer que les victimes étaient des étrangers soumis à des actes délibérés et symboliques de brutalité. Les résultats suggèrent que les conflits préhistoriques impliquaient des démonstrations structurées de pouvoir plutôt que le chaos aléatoire.
Dans une étude publiée dans Science Advances, des scientifiques ont examiné des restes de fosses communes sur les sites d'Achenheim et Bergheim en Alsace, datant de 4300-4150 av. J.-C. Ces sépultures néolithiques contiennent des squelettes complets portant des signes de violence extrême, ainsi que des fosses avec des membres supérieurs gauches sectionnés. Les schémas diffèrent des massacres typiques, indiquant plutôt des rituels post-bataille organisés. nnL'analyse multi-isotopique des os et des dents a révélé des différences clés entre les victimes et les locaux inhumés dans des tombes standard. Les victimes présentaient des signatures alimentaires distinctes, une plus grande mobilité et un stress physiologique, indiquant qu'elles étaient étrangères. En revanche, les membres sectionnés correspondaient à des profils isotopiques locaux, suggérant qu'il s'agissait de trophées d'ennemis proches tués au combat. nnCes preuves soutiennent un rituel à deux niveaux : ennemis locaux démembrés comme butins de bataille, tandis que des captifs lointains subissaient torture et exécution comme spectacles publics. Ces actes, arguent les chercheurs, servaient à humilier les ennemis, renforcer l'identité de groupe et affirmer la domination. nn«Ces résultats témoignent d'une pratique sociale profondément ancrée – une qui utilisait la violence non seulement comme guerre, mais comme spectacle, mémoire et affirmation de domination », a déclaré le professeur Rick Schulting, co-auteur de l'Université d'Oxford. nnL'étude, dirigée par le Dr Teresa Fernández-Crespo, remet en question les vues sur la violence préhistorique comme simple chaos motivé par la survie. Elle met en lumière comment la guerre s'entremêlait au rituel dans les premières sociétés, façonnant les structures culturelles et sociales. Financée par une subvention de l'Union européenne, la recherche a impliqué des équipes d'institutions en France, au Royaume-Uni, en Belgique et en Espagne.
