マサチューセッツ州ケープコッド在住のショーン・オニールが、来たるイタリアでのパラリンピック冬季大会の curling で米国代表チームに選ばれた。大学時代に起きた交通事故で腰から下が麻痺したオニールは、4年前にこのスポーツを見つけ、すぐに国際レベルに到達した。彼の選出により、ケープコッド・カーリングクラブから4人目のパラリンピアンとなった。
障害を持つアスリートが出場するパラリンピック冬季大会は、2月の冬季オリンピックに続き、3月にイタリアで開催される。チェスとアイス上のシャッフルボードを組み合わせたような curling では、米国チームが10カ国と金メダルを争う。 大学時代に深刻な交通事故で腰から下が麻痺したオニールは、長年スポーツに情熱を注いできた。ボストンマラソンに参加し、約4年前にファルマスのケープコッド・カーリングクラブで curling を始めた。経験が浅いにもかかわらず、ナショナルチームの座を獲得した。 「パラリンピアンになるとは想像もしていませんでした」とオニールは語った。彼は続けた。「私の運動成績はマラソン1、2回で終わると思っていました。世界の舞台に立つとか、パラリンピックに出るとか。テレビでスポーツをするなんて狂気の沙汰ですが、それをするつもりです。超現実的という言葉では足りません。」 コーチのピート・アニス氏はオニールの急速な進歩を称賛した。「彼は良いチームメイトで、若いキャリアの中で戦略と知識が抜群で、素晴らしいリーダーだ。」 オニールの道のりは、他の障害者にとって励みとなる。「簡単な答えは、あなたに限界はないということです。でも、自分の障害を理解し、能力を受け入れ、それを最大限に活かして最高の自分になることが大事だと思います」と彼は振り返った。 故郷に深く根ざしたオニールは、ケープコッドへの愛を語った。「ケープコッドが大好きです。ここは世界で一番のお気に入りの場所、ケープにいること。」彼はクラブの包括性を「ケープの好きなところの縮図」と呼び、国際舞台でその価値観を代表できることを光栄に思う。「それを考えると、話すと感動してしまいます。」 この快挙により、オニールはケープコッド・カーリングクラブから4人目のパラリンピアンとなり、同施設の適応スポーツにおける役割を強調している。
