福井市の63歳の元薬剤師、江嶋直樹氏が、雪深い環境でバナナ栽培に挑戦し、年間2万本の収穫を見込んでいる。2021年から農業を学び、温室を活用して不可能と言われた目標を達成した。エチゼンバナナは土産物として人気だ。
福井市に住む江嶋直樹氏（63）は、薬局の薬剤師として働いていたが、定年前に退職し、バナナ栽培に転身した。2021年に福井県の農業研修施設で学び始めたが、講師から「福井でバナナを育てるのは不可能」と告げられた。それでも諦めず、温室を建設し、苗木から栽培を開始した。
当初は害虫問題に苦しんだが、有機栽培の方法を堅持した。現在、年間2万本の収穫を予想しており、JA福井けんの農産物直売所に供給している。商品名をエチゼンバナナと名付け、土産物として人気を博している。価格は3～6本の房で600円と、輸入バナナより高価だが、需要がある。
成功の鍵は、植え付け前に苗木に特殊な処理を施して耐寒性を高めたことと、温室内の温度を15℃に保つことだ。しかし、暖房費の負担が最大の課題で、灯油に頼らない栽培法を探求中だ。
江嶋氏は「魅力的な職場を作り、合理的な価格で商品を販売して多くの人に届けたい」と語った。この取り組みは、地元での熱帯果実栽培の可能性を示している。