オーストラリア南東部にあるクロッグス洞窟で、少なくとも2万5000年前から草を燃やす精巧な儀式が行われていた証拠を考古学者が発見した。
モナシュ大学のブルーノ・デイビッド教授とグナイ・クルナイ族の長老ラッセル・マレット氏らが率いる研究チームは、洞窟内で燃やされた草から生じた数千もの植物珪酸体（フィトリス）を発見した。これらの微細な植物細胞は繰り返し薄い灰の層を形成しており、根を含む草全体が洞窟内に持ち込まれ、繰り返し燃やされていたことを示している。
この慣習は2万5000年前にまで遡り、4400年前から1600年前の間には、より頻繁に行われていた。約2000年前には洞窟内に立石が設置され、その後400年間にわたってその周囲で草を燃やす儀式が続けられた。
今回の発見は、19世紀の人類学者アルフレッド・ハウイットによる記録と関連している。ハウイットは、グナイ・クルナイ族の呪術師たちが行っていた同様の灰を用いた儀式について記述していた。この洞窟はビクトリア州にあるグナイ・クルナイ族の居住地内に位置している。
オーストラリア国立大学のアンナ・フローリン氏は、今回の研究を、科学的分析と先住民の文化的知識を融合させた優れた事例であると評した。