バングラデシュの研究者らが、コウモリ由来のウイルスであるPteropine orthoreovirusを、ニパウイルス感染が疑われた5人の患者から特定した。すべての患者は最近、生のナツメヤシニラを摂取しており、これはコウモリ関連疾患の既知の感染経路である。この発見は、新興の動物由来感染症脅威に対するより広範な監視の必要性を強調している。
『Emerging Infectious Diseases』に掲載された研究で、科学者らは2022年12月から2023年3月にかけて入院した5人の患者の咽頭スワブサンプルおよびウイルス培養からPteropine orthoreovirus（PRV）を発見した。これらの患者は、ニパウイルスの典型的な症状である発熱、嘔吐、頭痛、倦怠感、唾液分泌過多、神経症状を呈したが、PCRおよび血清検査でニパウイルスは陰性だった。患者らは、バングラデシュのInstitute of Epidemiology, Disease Control and Research（IEDCR）、International Centre for Diarrheal Disease Research, Bangladesh（icddr,b）、およびU.S. Centers for Disease Control and Prevention（CDC）が運営するニパウイルス監視プログラムの一環だった。コロンビア大学Center for Infection and Immunityで開発されたhigh-throughput viral capture sequencing（VCS）を使用して、研究者らはPRVの遺伝物質を検出した。3例では生ウイルスを培養することに成功し、活動性感染を確認した。5人の患者すべてが入院前に生のナツメヤシニラを摂取しており、バングラデシュの冬に一般的な習慣で、コウモリがしばしばニラを汚染する。コウモリはニパ、ラブド、ヘンドラ、マールブルグ、SARS-CoV-1を含む多数の動物由来ウイルスの自然宿主である。「我々の発見は、生ナツメヤシニラ摂取に関連する疾患リスクがニパウイルスを超えることを示している」と、コロンビア大学Mailman School of Public Healthの疫学准教授で研究上級著者のNischay Mishra博士は述べた。「また、新興コウモリ由来ウイルスの公衆衛生リスクを特定・軽減するための広範監視プログラムの重要性を強調している」。近隣諸国でのPRV感染は比較的軽症であるが、バングラデシュの重症例は未診断の軽症例が存在する可能性を示唆する。最近の研究では、パドマ川流域近くのコウモリから遺伝的に類似したPRVが検出され、動物貯蔵庫とヒトへの波及が関連付けられた。「この[研究]は、コウモリ貯蔵庫とヒト感染を結びつける決定的証拠を提供する」とCharles Sturt Universityのコウモリ由来疾患生態学者で共同第一著者のAriful Islam氏は語った。IEDCRのSharmin Sultana氏が共同主宰したこの研究は、U.S. Department of Agricultureの資金援助を受けた。IEDCR所長のTahmina Shirin博士は、「ニパウイルス感染に加え、生ナツメヤシニラ摂取後に呼吸器および神経合併症を引き起こす新たな動物由来感染原因が加わった」と指摘した。
