لقي علماء في بنغلاديش فيروسًا ينتقل من الخفافيش يُدعى Pteropine orthoreovirus لدى خمسة مرضى شُك في إصابتهم بفيروس نيباه في البداية. كان جميع المرضى قد تناولوا حديثًا عصارة نخيل التمر النيئة، وهي طريقة انتقال معروفة للأمراض المرتبطة بالخفافيش. يكشف الاكتشاف عن الحاجة إلى مراقبة أوسع للتهديدات الزونوتية الناشئة.
في دراسة نُشرت في مجلة Emerging Infectious Diseases، اكتشف العلماء Pteropine orthoreovirus (PRV) في عينات مسحات الحلق وزراعات الفيروسات من خمسة مرضى تم إدخالهم المستشفى بين ديسمبر 2022 ومارس 2023. ظهر هؤلاء الأفراد أعراضًا نمطية لفيروس نيباه، مثل الحمى والقيء وصداع وإعياء وزيادة اللعاب والمشكلات العصبية، لكنهم أظهروا نتائج سلبية لفيروس نيباه عبر PCR والصورة الدموية. كان المرضى جزءًا من برنامج مراقبة فيروس نيباه يديره Institute of Epidemiology, Disease Control and Research (IEDCR) في بنغلاديش، وInternational Centre for Diarrheal Disease Research, Bangladesh (icddr,b)، وU.S. Centers for Disease Control and Prevention (CDC). باستخدام high-throughput viral capture sequencing (VCS)، وهو طريقة طُورت في مركز Center for Infection and Immunity بجامعة كولومبيا، اكتشف الباحثون المادة الوراثية لـPRV. في ثلاث حالات، نجحوا في زراعة الفيروس الحي، مما يؤكد الإصابات النشطة. تناول جميع المرضى الخمسة عصارة نخيل التمر النيئة قبل الإصابة بفترة قصيرة، وهي ممارسة شائعة في شتاء بنغلاديش حيث يلوث الخفافيش العصارة غالبًا. تعمل الخفافيش كمضيفين طبيعيين لعديد من الفيروسات الزونوتية، بما في ذلك نيباه والسعار وهيندرا وماربورغ وSARS-CoV-1. «تُظهر نتائجنا أن خطر الإصابة بالمرض المرتبط بتناول عصارة نخيل التمر النيئة يتجاوز فيروس نيباه»، قال نيشاي ميشرا، دكتوراه، أستاذ مشارك في علم الوبائيات في كلية الصحة العامة مايلمان بجامعة كولومبيا والمؤلف الرئيسي للدراسة. «كما تؤكد على أهمية برامج المراقبة واسعة النطاق لتحديد وتخفيف مخاطر الصحة العامة من الفيروسات الناشئة المنقولة من الخفافيش». بينما تكون الإصابات بـPRV في الدول المجاورة أقل شدة عادةً، فإن الحالات الشديدة في بنغلاديش تشير إلى وجود حالات خفيفة غير مثبتة. عمل حديث حدد PRV مشابهًا وراثيًا في خفافيش بالقرب من حوض نهر بادما، رابطًا بين المخازن الحيوانية والانتقال إلى الإنسان. «توفر هذه [الأبحاث] دليلاً حاسمًا يربط بين مخازن الخفافيش والإصابة البشرية»، قال عارف الإسلام، عالم بيئة أمراض الخفافيش في جامعة تشارلز ستورت ومؤلف أول مشارك. الدراسة، التي قادها شارمين سلطانة من IEDCR بشراكة، تم تمويلها من قبل وزارة الزراعة الأمريكية. قالت تحمينة شيرين، دكتوراه، مديرة IEDCR: «إضافة جديدة لأسباب الانتقال الزونوتي تسبب مضاعفات تنفسية وعصبية بعد تناول عصارة نخيل التمر النيئة إلى جانب الإصابة بفيروس نيباه».
