فيروس يُلحق الضرر بمحاصيل القطن موجود في الحقول الأمريكية منذ 2006 على الأقل، أبكر بكثير مما كان يُعتقد سابقًا. تكشف أبحاث جديدة أن فيروس اللف الورقي القزمي للقطن، الذي تم اكتشافه رسميًا في 2017، انتشر دون اكتشاف عبر مناطق الزراعة الرئيسية. تؤكد النتائج قيمة إعادة تحليل البيانات القديمة لاكتشاف التهديدات الزراعية المخفية.
اكتشف العلماء أن فيروس اللف الورقي القزمي للقطن (CLRDV)، الذي يُلحق الضرر بنباتات القطن في جنوب الولايات المتحدة، كان يصيب الحقول منذ عام 2006. كان يُعتقد سابقًا أنه وافد حديث بعد اكتشافه الرسمي في 2017، لكنه انتشر بهدوء عبر ولايات إنتاج القطن الرئيسية لمدة نحو عقدين. نشرت الدراسة في مجلة Plant Disease، وشارك فيها باحثون من خدمة أبحاث الزراعة التابعة لـUSDA وجامعة كورنيل. من خلال إعادة فحص العينات الجينية المؤرشفة وقواعد البيانات العامة، حدد الفريق CLRDV في مواد من ميسيسيبي عام 2006، لويزيانا عام 2015، وكاليفورنيا عام 2018. لتأكيد الوجود الحالي، أجروا مسوحات ميدانية في جنوب كاليفورنيا عام 2023، مما يمثل أول اكتشاف رسمي للولاية. «تم اكتشاف CLRDV رسميًا في 2017، لذا كان الافتراض أنه دخل الولايات المتحدة مؤخرًا»، قال أليخاندرو أولميدو-فيلاردي، أستاذ مساعد الآن في جامعة آيوا ستيت. «تظهر دراستنا أن هذا الفيروس كان موجودًا في حزام القطن الأمريكي منذ زمن طويل قبل ذلك.» كما كشفت البحوث آثار الفيروس في جهاز هضم بقرة من دراسة في كاليفورنيا، ربما من علف نباتي ملوث. يشير ذلك إلى انتشار أوسع قبل التعريف، على الرغم من أن الحيوانات لا تبدو مصابة. قد تربط النتائج CLRDV بذبول البرونزي، سبب مثير للجدل لأضرار المحاصيل المستمرة. «الآن، مع تزايد الدراسات المتوافقة مع نتائجنا، تكتسب الفكرة زخمًا»، لاحظ أولميدو-فيلاردي. «قد يساعد في تفسير خسائر المحاصيل المزمنة ويوجه استراتيجيات مراقبة الفيروسات مستقبلًا.» شددت الدكتورة ميشيل هيك من خدمة أبحاث الزراعة على الآثار للمزارعين: «بالنسبة للمزارعين، تقدم النتائج تحذيرًا ودعوة للعمل. كان CLRDV في حقول الولايات المتحدة لفترة أطول بكثير مما يُدرك أحد، وقد يكون أكثر انتشارًا مما تشير التقارير الحالية.» بشكل عام، يبرز العمل دور البیوإنفورماتيكس في كشف أمراض النباتات المُهملة من خلال البيانات الموجودة.
