استخدم باحثون في مختبر كولد سبرينغ هاربور تقنية تحرير الجينات كريسبر لإنشاء نباتات غولدنبيري أكثر إحكامًا، مما يقلل حجمها بنسبة 35 في المئة تقريبًا لتبسيط الزراعة. تستهدف هذه الابتكار نمو الفاكهة غير المنضبط مع الحفاظ على نكهتها الغذائية الحلوة الحامضة. يهدف النهج إلى تمكين الزراعة على نطاق واسع وتعزيز مقاومة المحاصيل وسط تحديات المناخ.
الغولدنبيري، فاكهة صغيرة مرتبطة بالطماطم وتُزرع أساسًا في أمريكا الجنوبية، لاقت اهتمامًا بفضل قيمتها الغذائية وطعمها المتوازن. ومع ذلك، فإن طبيعتها الشجيرية المنتشرة عرقلت منذ زمن طويل الحصاد الفعال، حيث يعتمد المزارعون على أصناف غير مُدجنة إلى حد كبير. قاد فريق بقيادة الباحث مايكل سانتو دومينغو مارتينيز في مختبر زاكاري ليبمان في مختبر كولد سبرينغ هاربور هذا الأمر بتطبيق كريسبر لتحرير الجينات التي استُهدفت سابقًا في الطماطم والغراوندشيريز. أسفرت التعديلات عن نباتات أقصر بنحو ثلث، مما يسمح بزراعة أكثر كثافة وإدارة أسهل في الإعدادات الزراعية. «هذه النباتات الضخمة المنتشرة في الإعداد الزراعي ثقيلة على الحصاد»، شرح فني الدفيئة بلين فيتزجيرالد. للحفاظ على النكهة، قام الباحثون بتذوق ثمار مباشرة من الحقول، تذوق مئات لاختيار الأفضل. بعد عدة أجيال من التربية الانتقائية، طوروا خطين جديدين يجمعان بين القامة المضغوطة والطعم القوي، رغم أن الثمار أصغر قليلاً. يبني العمل على آلاف السنين من التربية الانتقائية التقليدية التي شكلت المحاصيل الحديثة لكنه يسرع العملية للأنواع غير المُدجنة. «باستخدام كريسبر، تفتح مسارات لخيارات غذائية جديدة وأكثر مرونة»، قال فيتزجيرالد. «في عصر تغير المناخ وزيادة حجم السكان، جلب الابتكار إلى الإنتاج الزراعي سيكون طريقًا هائلاً للأمام». يمكن أن تركز الجهود المستقبلية على تعزيز حجم الثمرة أو المقاومة للأمراض والجفاف، وفقًا لسانتو دومينغو: «يمكننا استخدام هذه الأدوات الحديثة لتدجين المحاصيل غير المُدجنة». تظل الموافقة التنظيمية العقبة التالية قبل وصول البذور إلى المزارعين لإنتاج أوسع. تظهر النتائج في مجلة PLANTS, PEOPLE, PLANET.
