Forskare vid Cold Spring Harbor Laboratory har använt CRISPR-genredigering för att skapa mer kompakta goldenberry-växter och minskat deras storlek med cirka 35 procent för att förenkla odlingen. Denna innovation riktar sig mot fruktens okontrollerade tillväxt samtidigt som den bevarar dess näringsrika söt-syrliga smak. Metoden syftar till att möjliggöra storskalig odling och förbättra grödans motståndskraft mot klimatutmaningar.
Goldenberries, en liten frukt som är besläktad med tomater och främst odlas i Sydamerika, har fått uppmärksamhet för sitt näringsvärde och balanserade smak. Dock har deras buskiga och utbredda natur länge hindrat effektiv skörd, eftersom bönder förlitar sig på till stor del odomestikerade sorter. Ett team ledd av postdoc Miguel Santo Domingo Martinez i Zachary Lippman laboratoriet vid Cold Spring Harbor Laboratory tog itu med detta genom att tillämpa CRISPR för att redigera gener som tidigare riktats in på tomater och groundcherries. Ändringarna resulterade i plantor ungefär en tredjedel kortare, vilket tillåter tätare plantering och enklare hantering i jordbruks miljöer. «Dessa massiva, utbredda plantor i en jordbruks miljö är besvärliga för skörd», förklarade växthus tekniker Blaine Fitzgerald. För att bibehålla smaken provade forskarna frukter direkt från fälten och smakade hundratals för att välja de bästa. Efter flera generationer av selektiv avel utvecklade de två nya linjer som kombinerar kompakt stature med robust smak, även om frukterna är något mindre. Arbetet bygger på årtusenden av traditionell selektiv avel som format moderna grödor men påskyndar processen för odomestikerade arter. «Genom att använda CRISPR öppnar du vägar till nya och mer motståndskraftiga matalternativ», sa Fitzgerald. «I en era av klimatförändringar och ökande befolkning kommer innovation inom jordbruksproduktion att vara en stor väg framåt». Framtida insatser kan fokusera på att öka fruktstorlek eller motstånd mot sjukdomar och torka, enligt Santo Domingo: «Vi kan använda dessa moderna verktyg för att domestisera odomestikerade grödor». Regulatoriskt godkännande är nästa hinder innan frön når odlare för bredare produktion. Resultaten publiceras i tidskriften PLANTS, PEOPLE, PLANET.
