Forskare i Bangladesh har identifierat ett fladdermusburet virus, Pteropine orthoreovirus, hos fem patienter som initialt misstänktes ha Nipahvirusinfektion. Alla patienter hade nyligen konsumerat rå dadelpalmssav, en känd smittväg för fladdermusrelaterade sjukdomar. Upptäckten belyser behovet av bredare övervakning av emergenta zoonotiska hot.
I en studie publicerad i Emerging Infectious Diseases upptäckte forskare Pteropine orthoreovirus (PRV) i halsprov och virusodlingar från fem patienter som vårdades på sjukhus mellan december 2022 och mars 2023. Dessa individer uppvisade typiska symtom för Nipahvirus, såsom feber, kräkningar, huvudvärk, trötthet, ökad salivproduktion och neurologiska problem, men testades negativt för Nipah via PCR och serologi. Patienterna ingick i ett Nipahvirusövervakningsprogram drivet av Institute of Epidemiology, Disease Control and Research (IEDCR) i Bangladesh, International Centre for Diarrheal Disease Research, Bangladesh (icddr,b) och U.S. Centers for Disease Control and Prevention (CDC). Med hjälp av high-throughput viral capture sequencing (VCS), en metod utvecklad vid Columbia Universitys Center for Infection and Immunity, detekterade forskarna PRV-genetiskt material. I tre fall lyckades de odla levande virus, vilket bekräftade aktiva infektioner. Alla fem patienter hade konsumerat rå dadelpalmssav strax före insjuknandet, en vanlig praxis under Bangladeshs vinter där fladdermöss ofta kontaminerar savven. Fladdermöss fungerar som naturliga värdar för många zoonotiska virus, inklusive Nipah, rabies, Hendra, Marburg och SARS-CoV-1. «Våra fynd visar att risken för sjukdom kopplad till konsumtion av rå dadelpalmssav sträcker sig bortom Nipahvirus», uppgav Nischay Mishra, PhD, biträdande professor i epidemiologi vid Columbia University Mailman School of Public Health och seniorförfattare till studien. «Det understryker också vikten av bredspektrumövervakningsprogram för att identifiera och mildra folkhälsorisker från emergenta fladdermusburna virus». Medan PRV-infektioner i närliggande länder tenderar att vara mildare, tyder de allvarliga fallen i Bangladesh på att odiagnostiserade mildare fall kan existera. Nyligt arbete identifierade genetiskt likartat PRV i fladdermöss nära Padmaflodens bassäng, vilket kopplar djurreservoarer till human spillover. «Denna [forskning] ger avgörande bevis som länkar fladdermusreservoarer till human infektion», sade Ariful Islam, fladdermusburen sjukdomsekolog vid Charles Sturt University och medförsteförfattare. Studien, ledd gemensamt av Sharmin Sultana vid IEDCR, finansierades av U.S. Department of Agriculture. Tahmina Shirin, PhD, chef för IEDCR, noterade: «En ny orsak till zoonotisk spillover orsakar andnings- och neurologiska komplikationer efter konsumtion av rå dadelpalmssav utöver Nipahvirusinfektion».
