内務省の上級職員であるKaren Budd-Falen氏は、家族の牧場を通じて物議を醸すThacker Passリチウム鉱山と財務的なつながりがある。夫が管理するHome Ranch LLCは2018年に鉱山開発者に水権を売却した。これらのつながりは、トランプ政権下でプロジェクトが進展する中、潜在的な利益相反の懸念を引き起こしている。
Karen Budd-Falen氏は、内務省のDoug Burgum長官の下で準副長官補を務め、3月に上院承認なしで就任した。以前、ドナルド・トランプ大統領の第1期に同省で上級法務職を務めた。家族のHome Ranch LLC（評価額100万ドル超、夫のFrank Falen氏が管理）は、2018年11月にLithium Nevada Corporationと水権売却契約を結んだ。非公開額の契約は、Frank Falen氏を記載した証券取引委員会（SEC）提出書類に記録されている。
前回の在任中、Budd-Falen氏のカレンダーには2019年11月6日のLithium Nevada関係者との昼食会が含まれていた。同社はカナダ企業Lithium Americasの子会社で、ネバダ北部Thacker Pass鉱山の迅速承認を求めていた。土地管理局（BLM）は2021年1月に承認を与え、57億平方メートルの公有地を対象とした22億ドルの露天掘り事業を許可した。
プロジェクトはPaiute Shoshone部族や環境団体から強い反対を受け、水供給、絶滅危惧種、神聖な場所へのリスクが指摘されている。Thacker Pass（Peehee Mu’huh）は、1865年の少なくとも31人のPaiute人を殺害した虐殺の現場である。2021年7月の計画文書では、Home Ranchの家畜用水井戸を鉱山影響の監視に使用することが言及されている。
2018年、Budd-Falen氏は家族牧場の利益を保持するためBLM局長職を辞退し、義務化された売却を回避した。現トランプ政権は鉱山をさらに推進し、9月にエネルギー省融資の放棄と引き換えに5%の株式を取得した。批判者はBudd-Falen氏の関与を疑問視する。「彼女はThacker Passの環境審査プロセスに監督責任を持っていたか？大きな疑問だ」とGreat Basin Water NetworkのエグゼクティブディレクターKyle Roerink氏は語った。彼女の倫理協定は未公開で、忌避の可能性が不明である。
