2025年3月28日、強力な地震がミャンマーのサガイン断層沿いを襲い、古い断層がエネルギーをどのように放出するかの稀な洞察を提供した。研究者らは、この出来事が地震運動を完全に地表に伝達したことを発見し、浅部スリップ欠損の従来モデルに挑戦した。この発見は、カリフォルニアのサンアンドレアス断層のような断層に影響を及ぼす。
2025年3月28日の地震は、ミャンマーのサガイン断層沿いで破裂し、カリフォルニアのサンアンドレアスに匹敵する横ずれ断層系であった。この断層は、数百万年にわたる滑らかな水平運動により成熟したと記述され、異常にまっすぐで連続した500キロメートルの破裂を可能にした。視点として、その亀裂はアルバカーキからデンバーまでの距離に相当し、地表の両側が10～15フィートずれた。
ニューメキシコ大学の助教授エリック・リンドゼイが率いる国際チームは、現地アクセスが紛争と被害で制限されたため、衛星データを用いてこの出来事を分析した。彼らはSentinel-2を光学画像相関に用い、地震前後の写真でのピクセルシフトを追跡し、Sentinel-1をInSARに用いてレーダー信号で地表面の変化をインチの分数まで検出した。「地上の各点から衛星に戻る信号の時間を比較することで、地表面の高さや位置の変化をインチの分数まで検出できる」とリンドゼイは説明した。
Nature Communicationsに掲載された研究「2025年マンダレー地震の高効率により明らかにされた成熟断層メカニクス」は、長年の浅部スリップ欠損を扱った。この地震では、地下深くの運動が完全に地表に伝達され、多くの出来事で地表運動が減少するのとは異なった。「2025年マンダレー地震では、この欠損は存在しなかったことがわかった」とリンドゼイは述べた。「地下数マイルで起こった大量のスリップが100%地表に伝達された。」
破裂は複数の断層セグメントを連結し、20世紀に最後に活動した領域ではスリップが少なく、1800年代以来休眠の領域では多く、スリップの予測可能性を示した。リンドゼイは断層の滑らかさを強調：「それが非常に滑らかでまっすぐであるため、地震破裂は巨大な距離を非常に効率的に伝播できた。」
これらの知見は、成熟断層では地表近くの揺れが現在のハザードモデルより激しい可能性を示唆し、世界中の類似システムへの備えを改善する。研究は、アクセス不能地域のハザード研究における衛星技術の役割を強調し、ニューメキシコのリオグランデ地溝の監視にも適用可能だ。
