科学者らは、太陽の11年周期において将来の太陽活動を早期に予測可能にする突然の「停止」ポイントを特定した。この手法は、この段階での太陽黒点数を用いて、最大7年先の次期周期の強度を推定するものである。初期の予測では、太陽周期26は穏やかなものになると示されている。
研究チームは今週、バーミンガムで開催された英国王立天文学会の全国天文学会議でこの調査結果を発表した。このアプローチは、各周期において最も激しい宇宙天気が、活動的な太陽黒点領域が太陽緯度約15度を下回ることで突然終了する事象に焦点を当てている。
ウォーリック大学の物理学教授であるサンドラ・チャップマン氏は、太陽の遷移は緩やかではないと述べた。同氏は、極端な活動が特定のポイントで突然停止し、それが次の周期のピークを予測する新たな指標になると指摘している。
初期の予測では、太陽周期26の太陽黒点数は概ね100から120になるとされている。これは、現在の周期25と同等か、それよりも弱い強度となる。より正確な予測は、周期25が停止ポイントに達する約2年後になると見込まれている。
この手法は以前、周期25においてより強い活動を予測しており、これは2024年に英国で観測された顕著な地磁気嵐やオーロラと一致している。