トランプ政権時代の大統領令の下で「戦争長官」という副称号を使用する米国防長官ピート・ヘグセスは、ペンタゴンが中小企業庁（SBA）の8(a)事業開発プログラムに大幅な変更を求める意向を表明し、これを連邦政府の初期の多様性イニシアチブとして描き、大規模で非競争的な契約での使用が浪費と詐欺を招いていると主張した。
「戦争長官」という副称号を使用した米国防長官ピート・ヘグセスは、先月、ペンタゴンが中小企業庁（SBA）の8(a)事業開発プログラムを改革する意向を表明した。この連邦イニシアチブは、「社会的・経済的に不利な立場にある」特定の小規模企業が政府業務で競争できるように支援する。The Daily Wireが強調した発言で、ヘグセスは「連邦政府で最も古いDEIプログラムにハンマーを振り下ろす」と述べ、ワシントン以外ではほとんど知られていないプログラムで、自身も以前は知らなかったと付け加えた。8(a)プログラムはSBAが管理し、機関が適格企業に特定の予約契約または単独ソース契約を授与できる契約ツールを含む。連邦規則は通常、8(a)単独ソース授与を450万ドル（製造業は700万ドル）に制限するが、部族所有、アラスカ先住民法人（ANC）所有、および特定の他のグループ所有企業にはより広範な例外を設ける。国防総省機関の場合、必要書面正当化と承認を得れば、単独ソース8(a)授与は1億ドルに達する可能性がある。ヘグセスは、ペンタゴンのこれらの権限使用が「競争なし」の大規模授与につながり得ると主張し、一部の企業が主に通過先として機能し、契約価値の割合を取ってベルトウェイの大手請負業者に下請けを委託する慣行が数十年続いていると非難した。The Daily Wireはまた、調査記者ルーク・ロシアクの証言を指摘し、彼は8(a)プログラムの乱用脆弱性を批判している。同メディアは、PM Consulting Group LLC（Vistantとして事業を行う）の幹部ウォルター・バーンズが、元USAID契約担当者を含む贈収賄スキームに関連して取り上げられた事例を挙げた。連邦捜査当局は、USAID契約で5億ドル超の10年間にわたる贈収賄スキームを記録した。USAID監察総監室は、元契約担当者ロデリック・ワトソンと複数の幹部（バーンズを含む）が有罪を認め、事件後に政府全体の資格停止を発令したと述べた。SBAのケリー・ロフラー長官率いるSBAは、8(a)プログラムの監督を強化しており、2026年1月にはプログラム管理における人種差別が違法であることを強調した指針を発行した。SBAはまた、戦争省を含む複数の機関が8(a)プログラムの内部監査を開始したと述べた。ロシアクら批評家は、アラスカ先住民法人と提携した大手連邦請負業者、特にBowhead企業グループに注目し、アラスカから遠く離れた場所で大規模防衛契約事業を運営しながら特別調達待遇を受けていると主張している。Bowheadは自身をUkpeaġvik Iñupiat Corporationの連邦契約部門と位置づけ、全国の連邦機関を支援すると述べている。Daily Wireの記事では、アラスカの共和党上院議員リサ・ムルコウスキーとダン・サリバンが、プログラムをペンタゴン調達に速度と柔軟性を提供するツールとして擁護する発言が引用された。ヘグセスの発言は、連邦契約における多様性政策をめぐる広範な法的・政治的闘争の中で出てきた。別訴訟でSBAの8(a)資格規則が争われており、SBAはプログラムが合法的かつ人種中立的に運営されることを強調している。2026年1月16日、ヘグセスはXに投稿：「連邦政府で最も古いDEIプログラム——8(a)プログラムにハンマーを振り下ろす。」
