約6億年前に生息していた小さな単眼の生物が、人間を含むすべての脊椎動物の目の進化を形作ったとする説が科学者らによって提唱された。この研究は、現代の松果体がその古代の正中眼（中央にある眼）と関連している可能性を示唆している。
ルンド大学とサセックス大学の研究チームは、動物群全体における光感知細胞を調査した。その結果、初期の脊椎動物の祖先は、海中でプランクトンを濾過して摂取する静的な生活様式に適応した過程で、対になっていた目を失ったと結論付けた。
その生物は中央に光を感じる細胞の集合体を保持しており、それが単純な正中眼を形成していた。その後、子孫が再び移動生活を送るようになると、この構造が画像形成を可能にする対の目の発達に寄与したと考えられる。
ルンド大学の名誉教授であるダン＝エ・ニルソン氏は、この研究結果は目と脳の進化に関する理解を根底から覆すものだと述べた。同氏は、昆虫やイカの目とは異なり、脊椎動物の網膜は脳組織から発達したことを指摘している。
研究チームは、光に対する反応を通じて睡眠を調節する松果体こそが、古代の正中眼のなごりであると主張している。
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ジョンズ・ホプキンス大学の研究チームは、ビタミンAから生成される分子と甲状腺ホルモンが、人間の最も鋭敏な視覚を担う網膜の中心部分である中心窩（ちゅうしんか）の胎児期の形成に寄与していることを報告しました。これらの物質は、錐体細胞の特性決定と、その後の細胞の性質変化を制御しています。
コールド・スプリング・ハーバー研究所の科学者らによる新しい理論は、脳細胞が細胞の「家系図」を利用して複雑な器官を構築している可能性を示唆している。このモデルは、たった一つの始祖細胞から、およそ1700億個ものニューロンが正確に配置された脳がいかにして形成されるかを説明するものである。
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新たに調査された化石により、最初期の四肢を持つ脊椎動物は、外鰓を持つ幼生期を経ることなく、直接成体へと成長したことが示された。
最新の研究によると、過去100年間で日本人の頭蓋骨はより丸みを帯び、顎が広がるなどの変化が見られることが分かった。研究チームは、この変化は遺伝的な要因ではなく、健康状態や食生活、環境の改善によるものだと分析している。この発見は、現代人の解剖学的基準に再考を促すものである。
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研究チームが、ヒトのドナー眼に血液と酸素を供給することで、死後最大10時間、体外で活動状態を維持することに成功した。この手法により、網膜の構造が24時間保持され、一部のケースでは光に対する電気的な応答も確認された。これは将来的な眼球全体の移植に向けた進歩である。