新たな進化学的分析により、爬虫類の皮膚に見られる骨（皮骨）は共通の祖先から受け継がれたものではなく、複数のトカゲの系統でそれぞれ独自に進化したものであることが明らかになった。研究チームは、化石と計算手法を用いて3億2000万年にわたるこの形質の変遷を追跡した。オーストラリアのオオトカゲは、一度失った鎧を数百万年後に再び獲得したという点で特筆される。
Biological Journal of the Linnean Societyに掲載されたこの研究では、現生および絶滅した643種のデータを統合した。その結果、ほとんどのトカゲは1億年以上前のジュラ紀後期から白亜紀初期にかけて初めて皮骨を獲得したことが判明した。これらの骨質の構造は、ブラキオサウルスやステゴサウルスなどの恐竜が生きていた当時、気候変動や捕食者から身を守る上で生存を助ける役割を果たしていたと考えられる。
The tiny arms of Tyrannosaurus rex likely evolved as giant predatory dinosaurs shifted to using their massive skulls and jaws for hunting, according to new research. Scientists examined dozens of theropod species and found a strong connection between shrinking forelimbs and robust skulls. The study suggests this change occurred as predators targeted enormous prey.
AIによるレポート
Small fossils of Liaoningosaurus paradoxus, once thought to represent a miniature species of armored dinosaur, have been confirmed as juveniles, including some less than a year old and a possible hatchling. Researchers analyzed bone growth patterns to reach this conclusion, challenging earlier ideas about the animal's size and lifestyle. The discovery provides insights into early development of ankylosaurs.
Paleontologists have identified a new raptor-like dinosaur species that lived about 70 million years ago in southern Patagonia. Named Kank australis, the creature likely hunted fish using adaptations similar to those of modern herons.
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Scientists have identified a new species of ancient animal, Tanyka amnicola, from fossils unearthed in a dry riverbed in Brazil. Dating back 275 million years, this stem tetrapod featured a highly unusual twisted jaw suggesting it ground plant material. The discovery sheds light on early Permian life in Gondwana.