スコットランドのマックリンの小さな工場が、イタリアのコルティナで開催される2026年冬季五輪で使用されるカーリングストーンを、遠隔地のエイラ・クレイグ島で採掘された独特の花崗岩から製作している。1851年創業のKays Scotlandは、同島のマイクログラナイトの独占権を保有し、石の耐久性と氷上での性能を保証している。このプロセスは古代の地質学と手作業の精密さを組み合わせ、1924年以来の同スポーツのオリンピック伝統を支えている。
コルティナ・カーリング・オリンピックスタジアムで氷上を滑るカーリングストーンは、クライド湾に位置する無人火山島エイラ・クレイグに由来する。この島はスコットランド・サウス・エアシャー海岸から10マイル離れた小さな島で、6000万年前に固まったマグマから形成された。島は他に類を見ないマイクログラナイトを提供し、スポーツの要求に理想的だ。 nnKays Scotlandは、イースト・エアシャーのマックリンにある家族経営の企業で15人の従業員を抱え、1851年以来これらのストーンを生産している。オペレーション・マネージャーのリッキー・イングリッシュ氏はプロセスを説明する：「ストーン1つを作るのに6000万年と約6時間かかる。」本体は衝突時にバネのように弾む弾力性を持つCommon Green花崗岩を使用し、氷に触れる唯一の部分である走行バンドは防水性で知られるBlue Hone花崗岩だ。「基本的には防水花崗岩で、氷上を滑るのに完璧だ。地球上で手に入るのはエイラ・クレイグだけだ」とイングリッシュ氏は語る。 nn2026年五輪向けに132個のストーンを手作りし、北イタリアに輸送した。1試合あたり16個使用され、各18kg程度だ。Kaysは1924年のシャモニー大会以来ストーンを供給し、1998年にカーリングが正式種目化されて以降、唯一のオリンピック供給元となった。2006年入社の生産監督ジョン・ブラウン氏は、最終検査、シリアル番号の刻印、測定値に基づくアルゴリズムでカール量を予測して選手にマッチングする作業を監督する。 nn花崗岩は環境に配慮した作業で6～7年ごとに採掘され、2020年の収穫量はCommon Green 2500トン、Blue Hone 500トンで、島の6億8000万トンのごく一部だ。1988年に確保され2050年まで延長された独占採掘権が供給を保証する。ストーン1個750ポンドで、数十年持つ。再仕上げのため返却可能だ。「手作りで伝統的で歴史がある。素晴らしい場所だ」とイングリッシュ氏は付け加え、1511年以来スコットランド原産のスポーツにおける工場の役割を強調する。 nnカーリングのオリンピック採用は世界的な広がりを促し、1998年以来ワールドカーリングの加盟国は3倍の74カ国となった。Kaysは大会向けギフトウェアも生産し、関心の高まりで事業を強化している。
