Massive Entertainmentの開発陣が、『The Division』の当初のコンセプトが『World of Warcraft』のようなMMORPGだったことを明かしました。ゲームの10周年を記念した新たな動画の中で、開発チームはホットバーや犬のコンパニオンが登場する初期の映像を公開しました。プロジェクトはその後、雪に覆われたニューヨークを舞台とした三人称視点のカバーアクション・ルーターシューターへと進化しました。
Massive Entertainmentの開発者たちは、同社の公式YouTubeチャンネルで公開された「Devs Playing」動画の中で、『The Division』の初期の開発について語りました。クリエイティブ・ディレクターのDrew Rechner氏は、初期のミッションのゲームプレイ映像を見ながら、戦闘デザインの変化について説明しました。「私たちは『The Division』の戦闘を、まさにこのループを中心に設計しました」とRechner氏は述べ、内部で「Observe（観察）、Plan（計画）、Execute（実行）」を意味するOPEフレームワークに言及しました。同氏によると、本作は当初『World of Warcraft』のようなゲームプレイを特徴とするMMOとして始まったため、従来のシューティング要素やスキル構成が欠けており、現在の形に到達するまでには時間がかかったとのことです。もう一人の開発者であるFredrik Thylander氏は、そのプロトタイプにはホットバーが存在していたことを強調しました。動画では、アニメ調のビジュアル、MMORPGスタイルのメカニズム、ホットバー、そして犬のコンパニオンが確認できる未公開の初期映像がわずかに披露されました。これは、荒廃したマンハッタンを舞台とした最終製品のタクティカルシューターのループとは対照的です。この周年記念動画は、Massiveが10年以上前にどのようにコンセプトを繰り返し練り上げ、『The Division』およびその続編という、共に最高のサードパーソン・シューターとして評価される作品を生み出したかを強調する内容となっています。