JAXA의 8번째 H3 로켓이 2025년 12월 23일 2단 엔진 문제로 실패해 내각부의 Michibiki No. 5 위성 배치를 막았으며, 초기 보도대로다. 야마카와 히로시 사장이 사과하며 원인을 신속히 규명하겠다고 밝혔다. 이 사건은 일본의 고정밀 위치 측정용 준천정 위성 시스템을 위협한다.
JAXA는 Michibiki No. 5가 분리됐는지 조사 중이며, 2단 엔진의 미세중력 제어에 복잡한 문제가 있었다고 도쿄理科대학 오가사와라 코 교수가 밝혔다. 이는 H3의 두 번째 실패로, 2023년 데뷔 발사 후 유사한 점화 문제를 해결하는 데 7개월이 걸렸다.
H3는 퇴역한 H2A의 후속으로, 발사 비용을 미션당 100억 엔화에서 절반으로 줄이는 것을 목표로 한다(총 개발비 약 2400억 엔화). Michibiki는 일본의 GPS 대응 시스템으로, 준천정 및 정지 위성을 활용해 우수한 정밀도를 제공한다. 현재 5개의 위성이 운용 중(No. 6 포함, No. 5보다 먼저 발사), 외국 시스템에서 완전 독립하려면 7개가 필요하다. 5~7호기(1000억 엔화)는 위성 간 거리 측정을 도입해 정밀도를 높였으며, No. 7은 2월 발사를 계획했으나 전체 운영은 다음 회계연도 예정이다. 자위대와 안보에 필수적이며, 내각부가 일정을 재평가 중이다.
일본은 안정적인 핵심 로켓이 부족하며 Epsilon S도 지연됐다. 글로벌 발사는 2024년 253회 성공(미국 153회 주로 SpaceX, 중국 66회)으로 2015년 85회에서 급증; 일본은 5회에 불과. 내각부 관계자는 원인 규명 전 불확실하다고 밝혔다. 다음 10년간 H3 30회 이상 미션으로 위성과 탐사선 계획.
