현대자동차그룹은 전북 새만금 지역에 AI 데이터센터, 로봇 제조 클러스터, 수소 시설 등을 구축하기 위해 9조원을 투자한다고 발표했다. 이 계획은 정부와의 MOU 체결식에서 공개됐으며, 이재명 대통령이 적극적인 지원을 약속했다. 이 투자는 약 7만 개 일자리 창출과 16조원 경제 효과를 기대한다.
현대자동차그룹은 2026년 2월 27일 군산 새만금컨벤션센터에서 열린 MOU 체결식에서 9조원(약 62억6000만 달러) 투자 계획을 발표했다. 이식에는 이재명 대통령, 정의선 현대차그룹 회장, 장재훈 현대차그룹 부회장 등이 참석했다. 투자 내용은 로봇 AI 데이터센터(5.8조원, 5만 GPU 탑재), 로봇 및 부품 제조 클러스터(4000억원), 200MW 수전해 플랜트(1조원), 기가와트급 태양광 시설(1.3조원), AI 수소 모델 시티(4000억원)로 구성된다.
장재훈 부회장은 "새만금에서 형성될 차세대 산업 패러다임은 전북뿐 아니라 한국의 미래를 위한 전환점이 될 것"이라고 말했다. 이재명 대통령은 "정부는 기업의 대담한 결정을 위해 더욱 과감한 지원을 제공할 것"이라며, 지역 균형 발전의 모범 사례로 삼겠다고 강조했다.
건설은 2027년 AI 데이터센터와 태양광·수전해 시설부터 시작되며, 2029년 완공 예정이다. 로봇 공장은 2028년 착공, 2029년 완성된다. 이 프로젝트는 현대차의 물리적 AI 기업으로의 전환을 상징하며, CES 2026에서 선보인 Atlas 휴머노이드 로봇과 MobED 등의 기술을 기반으로 한다. KB증권 강성진 애널리스트는 "이 투자는 현대차의 물리적 AI 비전을 구체화하는 중요한 단계"라고 평가했다.
새만금은 산업단지, 관광, 농업을 위한 대규모 간척지로, 최근 반도체 투자 논의가 있었으나 이번 AI·로봇 프로젝트로 고급 산업 유치에 성공했다. 현대차그룹 관계자는 "세계 최고 수준의 제조 및 혁신 역량으로 미래 산업 선도를 돕겠다"고 밝혔다.
