포수 P.J. 히긴스는 자동 볼-스트라이크(ABS) 챌린지 시스템 활용에서 탁월한 실력을 보여줬다. 작년 트리플A 모든 포수를 이끌었고 MLB 스프링 트레이닝에서도 강한 모습을 보였다. 신시내티 레즈의 루이빌 계열팀에서 히긴스는 포수 위치 챌린지 성공률 77%를 달성했다. 그의 전략적 접근은 고레버리지 이닝의 수비 상황을 강조한다.
GOODYEAR, Ariz. – 신시내티 레즈 조직 소속 32세 포수 P.J. 히긴스는 자동 볼-스트라이크(ABS) 챌린지 시스템 숙달에서 포수 중 최고 성적을 기록했다. 2025년 루이빌 배츠(트리플A) 시즌 동안 포수 위치에서 48승 14패를 기록하며 77% 성공률을 달성했다. 이는 많은 동료들의 50%대와 큰 차이를 보인다. 이로 인해 루이빌은 트리플A 팀 중 수비팀 챌린지 성공률 68%로 1위를 차지했다. 히긴스는 2015~2023년 컵스 시스템에서 뛰다가 레즈에 합류했다. 그는 2020년 코로나 봉쇄기부터의 트랙맨 기술 경험을 능숙함의 원인으로 꼽는다. “코로나 봉쇄 이후로 해왔어요.” 히긴스는 말했다. “그때가 심판 없이 처음으로 [트랙맨을] 제대로 시작한 때였죠.” 2024년 트리플A는 6경기 시리즈 중 3경기 완전 ABS, 나머지 챌린지로 부분 도입했다. 히긴스는 빠르게 적응해 시스템을 “치트 시트”처럼 활용하면서 세팅 각도 등 전통 포수 기술에 의존했다. 그는 충동보다 전략을 우선한다: “그냥 쓰려고 쓰는 게 아니라 전략에 따라 쓴다”고 설명했다. “많은 선수들에게 경기 상황, 특히 후반 중요한 이닝에서 쓴다고 말했어요. 공격보다 수비에서 더 씁니다.” 루이빌 매니저 팻 켈리는 히긴스의 영향을 강조했다: “엄청나요. 큰 카운트를 뒤집을 수 있어요... P.J.는 그걸 잘 아는 재주가 있어요. 시야가 좋고, 존을 잘 파악하죠.” 챌린지는 카메라와 존 차이로 구장마다 다르며 트리플A의 복잡성을 더한다. 현재 레즈 메이저캠프 비궐명 초청 선수인 히긴스는 최근 스프링 트레이닝 경기 전 ABS 챌린지 3승 0패. 모두 존 가장자리 판정이다. 타자로는 2025년 9타수 3안타로 덜 성공적이었고, 스트라이크존 인식에 개인적 편향이 있다고 지적했다. 메이저리그 야구는 2026년 타자·투수·포수 대상 ABS 챌린지 완전 도입을 계획 중이다.
