이탈리아 밀라노에서 열리는 2026 동계 올림픽을 앞두고 한국의 18세 쇼트트랙 스피드스케이팅 선수 림종운이 '주목할 라이징 스타 10인' 중 한 명으로 선정됐다. 그는 작년 시련에서 베테랑들을 제치고 국가대표 자리를 차지했으며, 주니어 세계 3연패와 시니어 월드컵에서의 우승으로 주목받고 있다.
밀라노 — 한국의 10대 쇼트트랙 선수 림종운(18)이 2026 밀라노-코르티나 동계 올림픽 공식 웹사이트에서 발표한 '주목할 라이징 스타 10인'에 선정되며 화제를 모으고 있다. 이탈리아 북부에서 열리는 이번 올림픽에서 첫 출전하는 림은 작년 시련에서 2022 베이징 올림픽 1,500m 금메달리스트 황대헌을 포함한 베테랑들을 꺾고 국가대표팀에 합류했다.
림은 작년 주니어 세계 선수권 대회에서 3번째 타이틀을 획득한 데 이어, 2025-26 국제빙상연맹(ISU) 쇼트트랙 월드컵 시즌 초반 몬트리올 대회에서 1,500m 우승으로 시니어 무대에 강한 인상을 남겼다. 이후 1,000m에서 금·은메달 각 1개를 추가하며 한국의 5,000m 계주 2관왕에도 기여했다. 국가대표팀 최연소 멤버인 그는 한국의 쇼트트랙 통산 26금 53메달 기록을 갱신할 기회를 노리고 있다.
밀라노 아이스 스케이팅 아레나에서 훈련 후 림은 연합뉴스와의 인터뷰에서 "전혀 몰랐어요. 처음 듣는 이야기예요"라며 웃었다. "톱10에 들었다니 멋지네요. 영광이고 감사합니다." 그는 다른 라이징 스타들—미국 스노보드 선수 알레산드로 바비에리, 캐나다 스켈레톤 슬라이더 할리 클라크, 호주 프리스타일 스키어 인드라 브라운, 슬로베니아 스키점퍼 니카 프레브츠—와 함께 이름을 올렸다.
첫 올림픽 선수촌 생활에 대한 흥분을 드러낸 림은 "다른 나라 선수들과 함께하는 게 놀랍습니다"라고 말했다. "첫 올림픽이지만 잃을 게 없다는 마음으로 나아가고 있어요." 그의 첫 경기는 다음 화요일 남자 1,000m 예선이며, 같은 날 혼성 2,000m 계주에서 메달 기회가 있다. "팀원들의 컨디션이 한국보다 좋고, 케미스트리도 향상됐어요. 혼성 계주에서 좋은 결과가 기대됩니다,"라고 림은 전망했다.
올림픽 일정이 월드컵의 주말 집중전과 달리 11일에 걸쳐 펼쳐지는 점이 큰 변화다. 림은 "시작까지 일주일 남아 피크를 서두르지 않고, 혼성 계주부터 최상 컨디션을 유지할 계획"이라고 밝혔다. 그는 경전 전 초콜릿을 먹는 루틴도 유지할 예정이다. "팬들로부터 받은 초콜릿을 계속 먹고 있어요,"라고 덧붙였다.
