영국 총리 키어 스타머가 이번 주 고위급 대표단과 함께 중국을 방문하며, 2018년 이후 영국 지도자의 첫 방문으로 양국 관계 재활성화를 목표로 한다. 스타머는 중국 국가주석 시진핑과 총리 리창을 만나 경제 협력과 다자주의를 강조했다. 논의는 무역, 투자, 홍콩 안정에 걸쳤다.
영국 총리 키어 스타머는 2026년 1월 29일부터 30일까지 베이징을 방문해 중국 지도자들을 만나 중영 관계 발전을 추진했다. 고위 재정 및 무역 관료와 주요 영국 기업 임원들이 동행했으며, 이번 방문은 양국 관계의 초석인 경제 협력을 강화하는 것을 목표로 한다. 시진핑 주석은 회담에서 다자주의와 자유 무역 지지자로서 중국과 영국이 진정한 다자주의를 공동으로 주장하고 실천할 것을 촉구했다. 그는 국제법은 모든 국가가 준수할 때만 효과적이며, 강대국이 선도해야 약육강식의 정글 세계를 피할 수 있다고 강조했다. 스타머는 시진핑이 팬이라고 알려진 맨체스터 유나이티드 경기용 공을 선물했으며, 스타머는 아스널 지지자로서 축구 외교를 강조했다. 인민대회당에서 열린 영중 비즈니스 카운슬 마감 행사에서 리창 총리는 일방주의와 지정학적 긴장 속에서 '빙하기 정신'을 계승하고 협력 유대를 강화할 것을 촉구했다. 그는 중국 경제가 작년 회복력을 보였으며, 15차 5개년 계획이 광대한 기회를 창출할 것이라고 밝혔다. 우선 분야는 서비스 무역 확대, 인공지능·청정에너지·생물의학·고급 제조업 혁신, 제3시장 협력 탐색, 인민 간 교류 강화다. 스타머는 상호 존중과 신뢰에 기반한 장기 전략적 파트너십에 대한 영국의 약속을 재확인했다. 2025년 양국 상품 무역액은 1037억 달러에 달했으며, 쌍방향 투자 잔고는 거의 680억 달러, 서비스 무역은 300억 달러를 초과할 전망이다. 중국은 영국 최대 아시아 무역 파트너이며, 영국은 중국의 유럽 3위다. 스타머는 홍콩의 번영과 안정을 공통 이익으로 강조하고 언론인 지미 라이의 국가 안보 재판을 언급했다. 중국 주재 영국 대사 정제광은 더 긴밀한 협력이 영국 목표에 도움이 된다고 말했다. 영국 상공회의소 조사에 따르면 중국 내 영국 기업 76%가 투자를 유지하거나 늘릴 계획이다. 아스트라제네카와 스탠더드차타드 같은 영국 기업은 중국에 낙관적이며, 중국 기업 샤오미는 영국에 150개 매장을 계획 중이다. 이번 방문은 글로벌 도전에도 불구하고 무역 성장이 이익을 가져오는 중영 관계의 경제 협력 '발라스트'를 강조한다.
