영국 총리 키어 스타머는 수요일부터 4일간의 중국 국빈 방문을 시작하며, 이는 8년 만에 영국 지도자의 첫 방문이다. 이번 방문은 정치적 상호 신뢰를 강화하고 실질적 협력을 통해 한중 관계의 새 장을 여는 것을 목표로 한다. 스타머는 경제 관계를 강화하기 위해 베이징과 상하이를 방문하는 대규모 기업 대표단과 동행한다.
영국 총리 키어 스타머는 2026년 1월 28일 중국 국빈 방문을 시작하며, 이는 2018년 테리사 메이의 방문 이후 영국 지도자의 첫 방문이다. 4일간의 일정에는 베이징과 상하이가 포함되며, 한중 관계 안정화와 협력 심화를 목표로 한다. 외교부 대변인 과가쿤(郭嘉昆)은 중국과 영국이 유엔 안보리 상임이사국으로서 소통 유지와 협력 강화에서 공통 이익을 공유하며, 이는 양국 국민에게 이롭고 세계 평화와 발전에 기여한다고 밝혔다. 그는 이번 방문을 통해 정치적 상호 신뢰를 높이고 실질적 협력을 심화할 준비가 됐다고 강조했다. 스타머는 금융, 제약, 제조, 문화 및 창의 산업 등 분야의 영국 주요 기업 50명 이상의 고위 임원과 기관 대표가 동행한다. 상무부 대변인은 이 대규모 대표단이 양국 경제 무역 관계 심화에 대한 영국의 강한 의지를 반영한다고 지적했다. 2025년 양국 상품 무역액은 1037억 달러에 달하고, 양방향 투자 잔액은 거의 680억 달러이며, 서비스 무역은 300억 달러를 초과할 전망이다. 영국은 중국의 유럽 내 3대 무역 파트너이며, 중국은 영국의 아시아 최대 무역 파트너다. 주중 영국 대사 피터 윌슨은 이번 방문이 접촉을 늘리고 구조적 대화 및 상업적 의미 있는 성과를 포함한 안정 메커니즘을 구축해 양국 관계를 지지하는 것을 목표로 한다고 말했다. 그는 “우리 같은 두 나라가 대화하지 않는 것은 문제다. 모든 것을 똑같이 보지 않는다—그것이 바로 대화가 필요한 이유다”라고 강조했다. 주영 중국 대사 정택광(鄭澤光)은 타임스지에 기고해 중국과의 긴밀한 협력이 영국의 발전 목표 달성에 도움이 될 것이라고 썼다. 그는 무역 투자, 금융 서비스, 청정 에너지, 기후 변화 분야에서 대화, 조정, 협력을 확대할 것을 촉구했다. 이번 방문은 글로벌 불확실성이 고조된 가운데 이뤄지며, 스타머는 중국과의 관계를 조율하지 못하는 것은 “의무 위반”이라고 이전에 밝혔다. 중국은 세계 2위 경제 대국으로 막대한 비즈니스 기회를 제공한다. 분석가들은 이번 방문을 대화를 통한 차이 관리와 경제 기회 포착을 위한 실용적 조치로 평가한다.
