문화적 가치와 실용적 요구에 의해 형성된 빽빽하고 정보가 가득 찬 디자인 때문에 일본 인터넷은 외부인에게 종종 어수선해 보인다. 이러한 격차는 2025년 오사카 세계박람회에서 두드러졌으며, 혼란스러운 디지털 인터페이스가 방문객을 방해했다. 전문가들은 일본에서 미니멀리즘이 미발전이나 고립을 전달할 수 있다고 지적한다.
작가가 5년 이상 전에 미국에서 일본으로 이사 왔을 때, 부동산 웹사이트는 역까지 도보 시간, 3DK 같은 방 코드, 건물 연령, 비알파벳 순의 현 목록 등 빽빽한 세부 사항으로 압도적이었다. “우리의 삶을 위한 미래 사회 설계”를 주제로 한 2025년 오사카 세계박람회는 2,550만 명 이상의 방문객을 끌어들였으나, 좌절스러운 티켓팅 시스템, 긴 디지털 대기열, 장황하고 과도하게 복잡하면서도 단순해 보이는 지시 페이지로 이러한 문제를 부각시켰다.
Yahoo! Japan, Docomo, Rakuten 같은 주요 사이트는 무거운 텍스트, 마스코트, 명확한 시각적 안내 없이 링크로 가득 차 있다. Docomo 페이지는 노란색 POiNCO Brothers 앵무새로 장식된 폰트 폭발을 닮았고, Yahoo! 데스크톱은 70개의 텍스트 링크와 느린 로딩으로 2000년대 초 미학을 연상시킨다. 많은 비즈니스, 정부, 심지어 디자이너 사이트도 구식 외관과 모바일 비호환성을 겪고 있다.
Docomo과 Lifull Home’s와 작업하는 디자이너 Shoin Wolfe는 이러한 차이를 문화적 편견으로 돌린다: “서양은 정보 밀도에 대한 혐오가 있다”며 여백을 사치로 선호하나, 일본에서는 미니멀 디자인은 미발전적이거나 “외로움(sabishii)”으로 보인다. 도쿄 Nowthen 에이전시의 Raphael Hode는 일본어 버전이 영어의 2줄에 비해 5~6줄의 텍스트를 필요로 하며, 이중언어 사이트는 우선순위를 요구한다고 지적한다. Lawson의 2020년 미니멀 포장지는 구분 불능으로 Twitter 반발을 샀고, 2021년 두드러진 이미지로 재디자인됐다.
프리랜서 Akiko Sakamoto는 한자의 컴팩트함이 사용자에게 빽빽한 시각에 익숙하게 하고, 안전 중심 문화가 표지판과 규칙에서 과잉 설명을 부추긴다고 설명한다. Wolfe의 Lifull Home’s 테스트에서 깔끔한 레이아웃은 참여를 줄여 원래대로 되돌아갔다. 타이포그래피는 장애물: CJK 폰트는 9,000~23,000 글리프를 가지며 영어보다 30~75배 느리게 로드되며, 균형을 위해 텍스트를 이미지에 내장해 접근성을 해친다. 타이포그래피 전문가 Eric Liu는 라틴 중심 도구가 CJK 요구를 무시하며 일본 InDesign 지원 지연을 비판한다.
이 최대주의는 직접적 제품 초점보다 연예인과 슬로건을 강조하는 혼란스러운 TV 광고와 독자 전체 페이지를 스캔하는 빽빽한 인쇄 레이아웃을 반영한다. 기업들은 실패 위험과 반발을 피하기 위해 기능을 축적하며, 물리적 엔지니어링에 비해 디지털 노력이 저평가되는 가운데 혼잡을 영속화한다.
