A China suspendeu novas licenças de veículos autônomos depois que mais de 100 robôs-táxis Apollo Go da Baidu pararam subitamente em Wuhan no dia 31 de março, deixando passageiros ilhados e causando transtornos ao tráfego. As autoridades realizaram uma reunião para reforçar a supervisão de segurança, e as operações da Baidu na cidade estão pausadas durante a investigação.
Em 31 de março, mais de 100 robôs-táxis Apollo Go da Baidu Inc. quebraram nas ruas de Wuhan, segundo a mídia chinesa. A polícia local atribuiu o ocorrido a uma falha no sistema, embora a Baidu não tenha se manifestado. O incidente deixou passageiros ilhados e gerou alertas.
Três agências, incluindo o Ministério da Indústria e Tecnologia da Informação (MIIT), realizaram uma reunião no início deste mês com funcionários locais de cidades que operam programas de robôs-táxis. Eles solicitaram autoavaliações minuciosas e um monitoramento de segurança mais rigoroso, disseram fontes familiarizadas com o assunto, sob condição de anonimato.
O congelamento de licenças impede as empresas de adicionar robôs-táxis, iniciar testes ou expandir para novas cidades. A duração da medida é desconhecida. A Apollo Go, maior fornecedora da China, opera em mais de uma dúzia de cidades.
As ações da Baidu caíram 2,8% em Hong Kong na quarta-feira, a Pony AI caiu 5,5% e a WeRide 4,7%. Este ano, a WeRide acumula queda de quase 10% e a Pony AI de cerca de 30% nos EUA. Pony AI e WeRide informaram que seus serviços operam normalmente. Esta marca a segunda suspensão de permissão relacionada à Baidu, após os protestos de 2024 em Wuhan.