La Chine a suspendu l'octroi de nouvelles licences pour les véhicules autonomes après qu'une centaine de robotaxis Apollo Go de Baidu se sont soudainement arrêtés à Wuhan le 31 mars, laissant des passagers en plan et perturbant la circulation. Les autorités ont tenu une réunion afin de renforcer la surveillance de la sécurité, et les opérations de Baidu dans la ville sont suspendues pendant l'enquête.
Le 31 mars, plus de 100 robotaxis Apollo Go de Baidu Inc. sont tombés en panne dans les rues de Wuhan, selon les médias chinois. La police locale a mis en cause une défaillance du système, bien que Baidu n'ait pas fait de commentaire. L'incident a bloqué des passagers et suscité l'inquiétude.
Trois agences, dont le ministère de l'Industrie et des Technologies de l'information (MIIT), ont tenu une réunion au début du mois avec des responsables locaux de villes exploitant des programmes de robotaxis. Ils ont appelé à des auto-évaluations approfondies et à un renforcement du suivi de la sécurité, ont déclaré des sources proches du dossier sous couvert d'anonymat.
Le gel des licences interdit aux entreprises d'ajouter des robotaxis, de commencer des essais ou de s'étendre à de nouvelles villes. Sa durée est inconnue. Apollo Go, le plus grand fournisseur en Chine, opère dans plus d'une douzaine de villes.
Les actions de Baidu ont chuté de 2,8 % à Hong Kong mercredi, celles de Pony AI ont baissé de 5,5 % et celles de WeRide de 4,7 %. Cette année, WeRide a reculé de près de 10 % et Pony AI d'environ 30 % aux États-Unis. Pony AI et WeRide ont déclaré que leurs services fonctionnaient normalement. Il s'agit de la deuxième suspension de permis liée à Baidu, après les manifestations de 2024 à Wuhan.