Registros do DMV da Califórnia mostram que a Tesla completou zero milhas de testes autônomos em estradas públicas em 2025 — o sexto ano consecutivo sem atividade —, paralisando o progresso rumo a aprovações para robotáxis sem motorista sob novas regras que exigem 50.000 milhas supervisionadas. Enquanto robotáxis são lançados sem motorista em Austin e pilotos se expandem em outros lugares, a empresa enfrenta obstáculos regulatórios, desafios de negócios e uma recente queda nas ações.
Dados do Departamento de Veículos Motorizados, relatados pela Reuters, revelam que a Tesla registrou zero milhas de testes autônomos na Califórnia em 2025, sem atividade desde 2019 e um total acumulado de apenas 562 milhas desde 2016. A empresa possui apenas uma permissão básica para testes com motorista de segurança humano e não solicitou permissões avançadas necessárias para operações sem motorista ou serviços comerciais, que também requerem aprovação da Comissão de Utilidades Públicas. Novas regras do DMV, previstas para entrar em vigor no final de 2026, exigem pelo menos 50.000 milhas autônomas com motorista de segurança antes de testes sem motorista. O professor de direito da Universidade da Carolina do Sul, Bryant Walker Smith, especialista que consultou para o DMV, disse à Reuters que a Tesla se apresenta como pronta enquanto os reguladores atrasam, mas 'os reguladores estão prontos, e eles não estão'. O CEO Elon Musk prometeu repetidamente um lançamento iminente na Califórnia, afirmando em junho e outubro de 2025 que os robotáxis chegariam 'em poucos meses' pendente de aprovação. Anteriormente, em uma chamada de resultados de outubro de 2024, ele disse que ficaria 'chocado' se não fosse aprovado no ano seguinte. No entanto, os pilotos internos da Tesla dependem de motoristas humanos e software Full Self-Driving, não considerado totalmente autônomo pelos reguladores. Robotáxis sem motorista começaram a operar em Austin, Texas — um mercado com regulamentação leve — desde junho de 2026, com um pequeno serviço de motorista também em funcionamento na Baía de São Francisco desde julho de 2025. A Tesla criticou as regras propostas sobre testes, acidentes e quilometragem, submetendo comentários e buscando ação legal contra reguladores em meio a frustrações com aprovações estaduais variadas. Em sua chamada de resultados do Q4 de janeiro de 2026, a empresa delineou planos para lançamentos de robotáxis em sete cidades dos EUA até o final do ano: Dallas, Houston, Phoenix, Miami, Orlando, Tampa e Las Vegas. O CFO Vaibhav Taneja observou que as receitas iniciais ainda não são significativas, pois grande parte da avaliação de US$ 1,5 trilhão da Tesla repousa em frotas de robotáxis e software. Em contraste, o concorrente Alphabet's Waymo registrou mais de 13 milhões de milhas (ou horas) de testes na Califórnia de 2014 a 2023-2024, obteve múltiplas aprovações e agora opera uma das três frotas comerciais sem motorista lá. A Tesla enfrenta ventos contrários mais amplos, incluindo declínio nas vendas nos EUA, fim dos créditos fiscais para VE, e perda de participação de mercado na Europa e Ásia. Analistas descrevem um 'período de transição', com investidores focados no potencial dos robotáxis, segundo Thomas Monteiro do Investing.com. A notícia do impasse na Califórnia contribuiu para uma queda de 1,49% nas ações para US$ 402,51 em 28 de fevereiro de 2026, com declínios adicionais após o horário de negociação.
