Chewy Barrientos, da Kilowatt Customs, modificou um Tesla Cybertruck para a Mint 400, a corrida no deserto mais desafiadora da América ao sul de Las Vegas. O veículo, construído em colaboração com AJ, da The Original Baja Shop, visa introduzir Teslas nas corridas off-road. Os organizadores permitem que competidores de EV façam pausas para carregamento após cada volta.
A Mint 400, realizada nas colinas e montanhas desérticas rurais ao sul de Las Vegas, apresenta seções abertas de alta velocidade, terreno rochoso com pedras afiadas e poeira que reduz a visibilidade a zero. No ano passado, nas classes Unlimited, apenas 26 de 65 competidores terminaram, uma taxa de conclusão de 40%. Chewy Barrientos, fundador da Kilowatt Customs e baseado no Arizona, está inscrito com um Tesla Cybertruck modificado na classe EV Open Production, marcando a primeira vez que o veículo compete neste evento. Os organizadores permitem que competidores de EV façam pausas para carregamento após cada volta. O envolvimento de Barrientos surgiu de um projeto anterior, no qual ele reparou um Tesla Model 3 temático Baja para AJ, da The Original Baja Shop, em Riverside, Califórnia, resultando no carro de exibição Baja E que atraiu atenção no Sand Sport Super Show e na SEMA. Em janeiro, eles decidiram construir um Cybertruck pronto para corrida. 'Ele foi tipo: “Por que não levamos o Cybertruck e o inscrevemos na Mint 400?”', contou Barrientos. 'Com total transparência, sou meio novo na cena. Então, quando ele disse Mint 400, nem sabia o que era.' O objetivo deles é inovar: 'Vamos fazer algo novo. Vamos fazer algo que não foi feito. Vamos fazer os Teslas atraírem outros, introduzir um novo mercado nesta indústria, porque, no momento, não há pilotos de Tesla fazendo corridas off-road, pelo menos não neste nível.' As modificações incluem uma jaula de rolagem completa instalada por AJ, mantendo a suspensão a ar original com upgrades em alumínio billet nos A-arms, juntas e buchas, além de um kit de elevação de 2,5 polegadas, rodas beadlock, para-choques de aço e skidplates do patrocinador Unplugged Performance. O interior tem bancos balde, redes e harnesses, preservando a tela de infotainment e o steering yoke. 'Estamos rodando com a suspensão a ar original da Tesla, mas fizemos muitas upgrades nos componentes da suspensão, como os A-arms, algumas juntas e buchas', disse Barrientos. A autonomia é uma preocupação: o Cybertruck estima 280 milhas com carga completa após testes, mas a equipe antecipa cerca de 140 milhas em condições de corrida para as duas voltas de 95 milhas. As regras de EV permitem parar o cronômetro após a primeira volta para Supercharge, seguindo o precedente do R1T da Rivian em 2024. Um Cybertruck de apoio dirigido por Jerry Perez reboca um gerador de 50 kW como backup. Peças sobressalentes incluem air shocks, knuckles, tie rods e pneus. Os testes cobriram 20-30 milhas de off-road nas dunas de Glamis, melhorando o handling em 70-80%. O veículo mantém a capacidade completa de full self-driving. A corrida foi transmitida ao vivo no canal Butter_EV do YouTube, com o único outro competidor da classe sendo uma Silverado EV de fábrica. Comentários de usuários no artigo relataram atualizações do livestream do Cybertruck entrando em limp mode uma ou duas vezes e quebrando um parafuso de 2,5 polegadas na ball joint, levando a tentativas de alcançar o pit Gonzo para reparos.
