Uma equipe dedicada da iniciativa Pothole Patrol da Discovery conserta buracos diariamente em Joanesburgo, tendo consertado mais de 330.000 desde 2021 em parceria com a City of Joburg e a Joburg Roads Agency. O supervisor Kgotso Pule diz: "Sinto-me como o Super-Homem, salvo vidas todos os dias". O esforço aborda um problema em que mais de 980 buracos são relatados semanalmente.
Oito equipes móveis da Pothole Patrol operam diariamente das 9h às 15h30 em Joanesburgo, limpando, vedando e tapando buracos relatados por meio de um aplicativo. Os moradores enviam fotos e detalhes, os inspetores verificam e as equipes respondem. Em uma ocasião, na Victoria Avenue, em Melrose, uma equipe resolveu 40 buracos em 500 metros. Cada equipe preenche de 15 a 20 buracos por dia usando a tecnologia europeia que aquece o asfalto existente para a ligação, atingindo uma taxa de falha de 0,2%, de acordo com a CEO Tatum de Lange. Ela explica: "O asfalto é como a pele, seca com o sol e a chuva e precisa ser hidratado". O processo envolve barricar o local, remover detritos, aplicar selante, aquecer e adicionar novo asfalto. Os membros da equipe expressam paixão pelo trabalho. O supervisor Kgotso Pule se sente como o Super-Homem salvando vidas. A inspetora Busisiwe Mbewe, com cinco anos no projeto, chama-o de seu "pequeno bebê" e conta que ficou até tarde para consertar um buraco extra na William Nicol para evitar acidentes. Jan Makwela, também há cinco anos no projeto, diz: "Vamos queimar", enquanto aciona a máquina de aquecimento, acrescentando: "Estamos salvando vidas. As pessoas nos apreciam". Um contexto mais amplo da Johannesburg Roads Agency (JRA) mostra mais de 980 buracos relatados semanalmente em sua rede de 13.599 km. De julho a dezembro do ano passado, foram registrados 23.572 e consertados 20.302, excluindo os esforços da Pothole Patrol. Os buracos são formados pela erosão da água em estradas que não ultrapassam um metro quadrado e custam de R700 a R1.500 cada um para serem consertados. A porta-voz da JRA, Lucia Mhlanga, cita como causas o envelhecimento da infraestrutura, escavações, tráfego pesado, sobrecarga e clima. A agência realiza avaliações do Visual Road Condition Index a cada três anos e orçou R149 milhões para buracos em 2025/26, de um total de R912,8 milhões para estradas envelhecidas.
