O líder do EFF, Julius Malema, foi condenado a cinco anos de prisão em regime fechado no Tribunal de Magistrados de KuGompo por posse ilegal de arma de fogo durante as celebrações do aniversário do EFF em 2018, em Mdantsane, Cabo Oriental. Sentenças adicionais sobre acusações relacionadas serão cumpridas simultaneamente. O tribunal concedeu permissão para recorrer da sentença, mas a negou quanto à condenação, permitindo que Malema permaneça em liberdade enquanto aguarda o recurso.
Julius Malema disparou várias vezes para o alto com um fuzil de assalto entregue a ele por seu guarda-costas Adriaan Snyman durante o evento do quinto aniversário do Economic Freedom Fighters (EFF) no Estádio Sisa Dukashe, em Mdantsane, em 28 de abril de 2018. O AfriForum apresentou as acusações. Snyman foi absolvido.
A magistrada Twanet Olivier impôs cinco anos de prisão pela posse ilegal de arma de fogo sem licença, dois anos pela posse de munição e seis meses ou uma multa de 20.000 rands para cada acusação de disparo ilegal em área urbana, falta de precauções e exposição ao perigo de forma imprudente. "Disparar uma arma de fogo em uma área pública e chamar isso de disparo comemorativo ainda é um crime, não importa o motivo", disse Olivier.
As reações foram bastante divididas. Jacques Broodryk, do AfriForum, saudou a sentença como uma "vitória para todo sul-africano comum", enfatizando que políticos não estão acima da lei. O especialista em armas de fogo Martin Hood classificou a condenação como politicamente motivada e desproporcional, citando a Seção 22 da Lei de Controle de Armas de Fogo, que permite o uso sob supervisão. Malema acusou Olivier de racismo e de possíveis vínculos com o AfriForum, afirmando: "Isso não é a lei, isso foi o racismo falando".
O advogado de Malema, Laurance Hodes, planeja peticionar para recorrer da condenação dentro de três semanas. A secretária-geral adjunta do EFF, Leigh-Ann Mathys, expressou confiança em um tribunal superior. O partido Al Jama-ah apoiou seu direito de recurso, enquanto o primeiro-ministro do Cabo Oriental, Oscar Mabuyane, planeja processar Malema por comentários separados sobre seu diploma. O porta-voz da NPA, Luxolo Tyali, elogiou o efeito de dissuasão.
