El líder del EFF, Julius Malema, fue condenado a cinco años de prisión efectiva en el Tribunal de Magistrados de KuGompo por posesión ilegal de un arma de fuego durante las celebraciones del quinto aniversario del EFF en 2018 en Mdantsane, Cabo Oriental. Las sentencias adicionales por cargos relacionados se cumplirán de forma concurrente. El tribunal concedió el permiso para apelar la sentencia, pero lo denegó para la condena, lo que permite a Malema permanecer en libertad mientras se resuelve la apelación.
Julius Malema disparó varias veces al aire con un rifle de asalto que le entregó su guardaespaldas, Adriaan Snyman, durante el quinto aniversario de los Economic Freedom Fighters (EFF) en el estadio Sisa Dukashe de Mdantsane el 28 de abril de 2018. AfriForum presentó los cargos. Snyman fue absuelto.
La magistrada Twanet Olivier impuso cinco años de prisión por posesión ilegal de un arma de fuego sin licencia, dos años por posesión de municiones, y seis meses o una multa de 20.000 rands por cada cargo de disparo ilegal en zona urbanizada, falta de precauciones y puesta en peligro imprudente. 'Disparar un arma de fuego en una zona pública y llamarlo un tiro de celebración sigue siendo un delito, sin importar la razón', afirmó Olivier.
Las reacciones estuvieron fuertemente divididas. Jacques Broodryk, de AfriForum, calificó la sentencia como una 'victoria para todo sudafricano normal', destacando que los políticos no están por encima de la ley. El experto en armas de fuego Martin Hood calificó la condena como políticamente motivada y desproporcionada, citando la Sección 22 de la Ley de Control de Armas de Fuego que permite su uso bajo supervisión. Malema acusó a Olivier de racismo y de posibles vínculos con AfriForum, declarando: 'Eso no es la ley, eso fue racismo hablando'.
El abogado de Malema, Laurance Hodes, planea presentar una petición para apelar la condena en un plazo de tres semanas. La secretaria adjunta del EFF, Leigh-Ann Mathys, expresó su confianza en un tribunal superior. Al Jama-ah apoyó su derecho a apelar, mientras que el primer ministro de Cabo Oriental, Oscar Mabuyane, planea demandar a Malema por comentarios separados sobre su título académico. El portavoz de la NPA, Luxolo Tyali, celebró el efecto disuasorio de la sentencia.
